Venäjän helmikuussa aloittamassa hyökkäyksessä Ukrainaan on amerikkalaisprofessori Brian Taylorin mukaan piirteitä, joiden vuoksi moni saattaa ymmärrettävästi kysyä, onko Vladimir Putin menettänyt järkensä.
– Putinin viimeaikaiset ulostulot ovat olleet vihaisia, aggressiivisia ja erittäin synkkiä. Hän on leimannut Ukrainan demokraattisesti valitun hallituksen Yhdysvaltojen siirtomaaksi ja nukkehallinnoksi sekä syyttänyt sitä ”neandertalilaisesta” nationalismista ja uusnatsismista, Syracusen yliopiston valtio-opin professuuria hoitava Taylor kirjoittaa Riddle-verkkojulkaisussa.
Helmikuussa Putin väitti Ukrainan johdon koostuvan huumeriippuvaisista terroristeista. Ukrainaa vastaan suunnattua hyökkäystään hän perusteli muun muassa USA:n vuosikymmeniä kestäneellä salahankkeella, jonka tarkoituksena olisi Venäjän ”nitistäminen” ja ”totaalinen tuhoaminen”.
Katkeruus on kytenyt kauan
Lukuisat kokeneet Venäjä-asiantuntijat ovat arvioineet aiemmin pragmaattisena pitämänsä Putinin antautuneen koronapandemian myötä aiempaa voimakkaammin tunteidensa vietäväksi.
– Totuus on, että Putin on aina ollut tunteikas ja katkeroitunut johtaja, jolla on niin sanoakseni omalaatuisia ajatuksia. Hänen eristäytymisensä ”bunkkeripresidentiksi” saattaa osaltaan selittää hänen viimeaikaisia rajuja ja aggressiivisia toimiaan. Myös vuonna 2020 tapahtunut pelisääntöjen muuttaminen niin, että hän voi jatkaa vallassa ilman rajoituksia, oli tärkeä tekijä. Taustalla on kuitenkin paljon pitempi historia, Taylor sanoo.
– Katkeruus siitä, että Venäjää ei muka kunnioiteta, on ollut Putinin puheiden toistuva teema alusta alkaen. Ensimmäisen presidenttikampanjansa aikana vuonna 2000 hän sanoi haastattelussa: ”Kukaan, joka loukkaa meitä, ei pysy hengissä kolmea päivää”. Vuonna 2014 eräs lähellä Venäjän entistä presidenttiä Dmitri Medvedeviä oleva venäläisasiantuntija totesi, että Putinia ja hänen lähipiiriään kalvaa nöyryytyksen ja petoksen tunne, hän toteaa.
Myöskään Putinin Ukraina-pakkomielle ei Taylorin mukaan ole uusi tai yllättävä asia, vaan jatkunut kaiken aikaa hänen valtaannousustaan saakka. Se, että Ukraina on kääntänyt selkänsä Kremlille ja suuntautunut kohti länttä, on Putinin mielestä USA:n toteuttamien ”rottakokeiden” ja ”vallankaappauksen” syytä.
– Putinin mielestä Venäjä on ollut jo pitkään puolittaisessa sotatilassa Yhdysvaltoja ja länttä vastaan. Monet tarkkailijat jättivät kuitenkin varoitusmerkit huomiotta, koska he olettivat, että Putinin lausunnot oli suunnattu pääasiassa kotimaiseen kulutukseen eivätkä niinkään heijastaneet hänen todellisia ajatuksiaan ja tunteitaan.
Hulluus ei ole selitys
Putinin sota länttä vastaan ja halu alistaa Ukraina Venäjän ehdottomaan hallintaan ovat Taylorin mukaan nyt edenneet vaarallisimpaan vaiheeseensa.
– Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten Venäjälle asettamat ankarat ja kattavat pakotteet ovat todennäköisesti vahvistaneet Putinin kahta pitkäaikaista uskomusta: että USA:n liittolaiset ovat pelkkiä ”vasalleja” ja että USA pyrkii heikentämään ja lopulta tuhoamaan Venäjän. Perääntymisen asemesta Putin iskee siis takaisin ja eskaloi sotilaallista hyökkäystä Ukrainaan, Taylor sanoo.
Yhtäkkisellä mielenhäiriöllä Putinin toimia ei kannata Taylorin mielestä pyrkiä selittämään.
– Hän on hautonut kokemiaan vääryyksiä ja synkkiä ajatuksia jo pitkään, ja nyt hän toimii niiden mukaan. Eristäytyminen antoi hänelle aikaa muhia kaunassaan ja seurata yhä kauhistuneempana sitä, kuinka Ukraina liikkui kohti länttä ja rajoitti venäjämielisten poliittisten ja taloudellisten toimijoiden liikkumatilaa, Taylor toteaa.
– Putinin hyökkäyssota Ukrainaa vastaan on suurin uhkapeli, johon hän on tähän mennessä ryhtynyt. Hänen ajatuksensa ja tuntemuksensa Venäjän suhteista Ukrainaan ja länteen ovat kuitenkin olleet jo pitkään kaikkien niihin huomiota kiinnittäneiden tiedossa.
