Venäjän viime aikoina tekemät massiiviset ja tappavat ilmaiskut Ukrainan kaupunkeihin merkitsevät uutta vaihetta Kremlin iskuissa Ukrainan siviiliväestöä vastaan, samalla kun Venäjän hyökkäystoimet taistelukentällä näyttävät hidastuneen merkittävästi, arvioi Atlantic Council -ajatushautomon Ukraine Alert -palvelua johtava Peter Dickinson.
– Venäjän iskujen viimeaikainen lisääntyminen Ukrainan siviilikohteita vastaan on tapahtunut aikana, jolloin (Venäjän presidentti Vladimir) Putinin hyökkäys näyttää olevan vaarassa murentua, Dickinson kirjoittaa artikkelissaan.
– Venäjän asevoimilla on ollut vaikeuksia edetä vuoden 2026 viiden ensimmäisen kuukauden aikana, ja hyökkääjä on saattanut itse asiassa menettää alueita toukokuussa.
Aloitteen siirtyminen puolustajalle johtuu hänen mukaansa suurelta osin Ukrainan tehokkaasta drooneihin perustuvasta puolustuksesta.
Myös Venäjän joukot käyttävät laajasti drooneja. Droonit ulottavat taistelukentän 20 kilometrin etäisyydelle etulinjasta molempiin suuntiin. Tämä niin sanottu tappovyöhyke laajenee nopeasti. Droonien sanotaan aiheuttavan jopa 80 prosenttia venäläisten tappioista taistelukentällä. Tämä tekee laajamittaisista hyökkäysoperaatioista erittäin haastavia.
Hyökkäysoperaatioita tekevät Venäjän joukot eivät ole saavuttaneet läpimurtoja taistelukentällä, ja hyökkääjä kärsii edelleen valtavia tappioita Ukrainassa.
Ukrainan viranomaiset kertovat aiheuttaneensa vuoden 2025 lopusta lähtien Venäjälle yli 30 000 miehen tappiot kuukaudessa. Joidenkin arvioiden mukaan lähes puoli miljoonaa venäläistä sotilasta on kaatunut täysimittaisen sodan aikana.
Ukraina on tehnyt viime kuukausina myös erittäin tehokkaita keskipitkän kantaman drooni-iskuja Venäjän logistiikkaa vastaan etulinjan takana. Tämä on häirinnyt vakavasti hyökkääjän etulinjan joukkojen huoltoa ja uhannut katkaista niin sanotun ”maasillan”, joka yhdistää Venäjän miehitettyyn Krimin niemimaahan.
Samaan aikaan Ukraina on laajentanut pitkän kantaman lennokki-iskuja puolustusteollisuutta, energiainfrastruktuuria ja sotilaskohteita vastaan eri puolilla Venäjää.
Toukokuussa Venäjä joutui supistamaan dramaattisesti voitonpäivän paraatiaan Moskovassa, minkä katsotaan vahvistaneen Kremlin kyvyttömyyden puolustautua Ukrainan kiihtyviltä ilmahyökkäyksiltä.
– Nämä kasvavat takaiskut ovat heikentäneet Putinin hallinnon pyrkimyksiä esittää Venäjän voitto Ukrainassa väistämättömänä, Dickinson sanoo.
– Venäjän sisäinen tunnelma näyttää nyt muuttuvan (Kremlin kannalta) huonompaan suuntaan, ja yhä useammat ihmiset kyseenalaistavat hyökkäyksen viisauden ja epäilevät, voiko Putin vielä realistisesti saavuttaa maksimalistiset tavoitteensa Ukrainassa.
Vladimir Putin vahvasti kiinni vallassa
Tämä ei Peter Dickinsonin mukaan kuitenkaan tarkoita sitä, että sota olisi lähellä loppuaan.
– Putin hallitsee edelleen vahvasti Venäjää ja on onnistunut luomaan hallinnon, joka on erittäin vastustuskykyinen sekä palatsivallankaappauksille että mahdollisille ruohonjuuritason kansannousuille. Koska horisontissa ei näy uskottavia kotimaisia uhkia, hän todennäköisesti jatkaa horjuvaa hyökkäystään Ukrainassa, vaikka Venäjän onnistumismahdollisuudet näyttävät heikkenevän nopeasti.
Dickinson korostaa, että Putinin näkökulmasta vaihtoehto taistelun jatkamiselle on vähemmän houkutteleva kuin nykyinen epävarma tilanne.
– Kompromissirauhan hyväksyminen nykyisen rintamalinjan pohjalta merkitsisi geopoliittisen todellisuuden tunnustamista, jossa Venäjän naapurissa on itsenäinen, demokraattinen, sotilaallisesti voimakas ja pysyvästi vihamielinen Ukrainan valtio.
– Tätä pidettäisiin Moskovassa historiallisen mittakaavan tappiona. Putin on hyvin tietoinen siitä, ettei hän luultavasti selviäisi tällaisesta lopputuloksesta.
Siksi Dickinson arvioi, että Putin pyrkii tehostamaan ilmahyökkäyksiä Ukrainan siviiliväestöä vastaan sen sijaan, että hän hakisi neuvotteluratkaisun sotaan.
– Oikea kysymys on, miten kansainvälinen yhteisö reagoi tähän. Toimivatko he sivustakatsojina Venäjän lisääntyvien sotarikoksien keskellä, vai ryhtyvätkö he toimiin auttaakseen Ukrainaa puolustautumaan ja aiheuttaakseen lisäkustannuksia Kremlille?