Petosten ja väärinkäytösten torjunnassa on kyse ihmisten turvallisuudesta, sanoo Euroopan petostentorjuntavirasto Olafin pääjohtaja, Suomen ex-sisäministeri Ville Itälä. Hän toteaa Turun Sanomille järjestäytyneen rikollisuuden osuuden petoksissa ollen viime vuosina kasvussa.
– Huolestuttavissa määrin, ja tämä on syytä pitää mielessä myös Suomessa. Näissä asioissa kannattaa olla ennakoivasti liikkeellä, Itälä kehottaa.
EU-varojen väärinkäyttöä tutkivan ja torjuvan Olafin johtaja kuvailee haastattelussa virastonsa toimintaa.
– Kyse on myös ihmisten turvallisuudesta. Olaf tutkii paljon muun muassa väärennetyn ruoan laitonta maahantuontia. Erityisesti tämä koskee alkoholia. EU:n alueelle yritetään usein tuoda väärennettyä alkoholia, oliiviöljyä ja hunajaa. Näissä tapauksissa voi olla kyse myös ihmisten terveydestä, Itälä kertoo.
Pahimmillaan väärennökset ja huijaukset voivat uhata jopa kokonaisia teollisuudenaloja, kuten eurooppalaista kenkäteollisuutta.
– Väärennettyjen tuotteiden tuonti on rahallisen menetyksen vuoksi iso asia myös Euroopan teollisuuden kannalta. Jos halpaa, mutta väärennettyä tavaraa alkaa virrata rajojen sisäpuolelle tarkoittaa se lopulta tiettyjen teollisuusalojen katoamista Euroopasta, ex-ministeri varoittaa.
Myös Ukrainan jälleenrakentamiseen liittyy korruption uhka, Itälä arvioi.
Itälän luotsaama virasto tekee yhteistyötä lukuisten muiden viranomaisten ja järjestöjen kanssa, mutta rikosoikeudellista toimivaltaa Olafilla ei ole. Väärinkäytöksistä tehty raportti lähetetään asianomaisen maan syyttäjälaitokselle.
– Sellaistakin kuitenkin valitettavasti tapahtuu, ettei syyttäjänlaitos silti nostakaan syytteitä. Selitykset siihen ovat usein mitä moninaisempia, Itälä kertoo.
Ville Itälä teki pitkän uran kotimaan politiikassa niin kansanedustajana, ministerinä kuin kokoomuksen puheenjohtajana.
