Venäjän joukot ovat jatkaneet korkeista tappioista huolimatta hyökkäyksiään Ukrainan itäosissa. Eteneminen on ollut vähäistä, mutta puolustajan uupuneiden prikaatien tilannetta on kuvailtu vaikeaksi muun muassa Pokrovskin suunnalla.
Taistelut ovat kiihtyneet Donetskin alueella myös Toretskin kaivoskaupungin lähellä, jossa rintamalinja oli pysynyt lähes muuttumattomana helmikuun 2022 jälkeen.
Toretskia puolustavat ukrainalaissotilaat kuuntelevat yöllä kaukana kulkevan ajoneuvon ääntä. Se ei muodosta välitöntä uhkaa.
– Keskitymme siihen, ettei jalkaväkeä pääse läpi. Jos ajoneuvo saapuu tänne, niin iskemme sitä vastaan RPG-singolla, sotilas sanoo Kyiv Independent -lehdelle.
Venäjän joukkojen lähimmät asemat sijaitsevat noin 150 metrin päässä. Liikkeitä tarkkaillaan yöllä lämpökameroiden avulla. Taistelukentän yllä pörrää jatkuvasti tiedustelu- ja räjähdelennokkeja.
– Pidämme asemista toistaiseksi kiinni. Mutta ei voi tietää, mitä seuraavaksi tapahtuu. Puolustamme niin kauan kuin olemme elossa, toinen sotilas sanoo.
Juoksuhaudoissa pysyttelevät joukot vaihtavat päivän mittaan vahtivuoroja. Vapaalle päässeet sotilaat yrittävät saada poteroissaan ainakin muutaman tunnin unet.
Mykola-nimellä esittäytyvä sotilas sanoo, ettei toisen talven viettäminen samoissa asemissa olisi ongelma.
– Tämä tuntuu jo kodilta. Siihen tottuu, ja sitten vain voi istua paikallaan.
– Vetäytyminen? Että luopuisimme tästä alueesta, jota olemme pitäneet hallussa niin pitkään? Niin monta ihmistä on jo kaatunut, aseveljiämme. Mielestäni vetäytyminen olisi virhe, sotilas pohtii.