Hersonin alueella taisteleva 20-vuotias ukrainalaissotilas kertoo Venäjän joukkojen juosseen viime päivinä pakoon Ukrainan hyökkäyksen seurauksena.
Monien kerrotaan jättäneen jälkeensä ruostuneita rynnäkkökivääreitä ja räjähtämättömiä ammuksia. Suuri osa varusteista on peräisin Neuvostoliiton ajoilta.
– He eivät taistele huonosti, mutta heidän sodallaan ei ole samanlaista tavoitetta kuin meillä, joten näin siinä käy, Oleksiy-peitenimeä sotilas sanoo Telegraph-lehdelle.
Hänen mukaansa eräs venäläissotilas yritti hiljattain antautua Hersonin alueella. Omat toverit ampuivat kuitenkin sotilasta selkään.
– Yksi heistä romahti maahan nähtyään meidät ja huusi: ”älkää surmatko minua, tahdon elää”. Omat sotilaat avasivat tulen hänen takaansa ja osuivat häneen, Oleksiy toteaa.
Sotilaiden väliset suorat kontaktit ovat suhteellisen harvinaisia, sillä tulitaisteluita käydään yleensä pitkän välimatkan päästä. Kymmenien kilometrien päästä tulittava tykistö aiheuttaa usein suurimmat tappiot.
Aiemmin jalkapallovalmentajan urasta haaveillut nuori mies päätti siirtyä sotilasuralle Venäjän hyökkäyksen jälkeen. Hän kertoo nähneensä monien ystäviensä kuolevan taisteluissa.
– Jossain vaiheessa sitä ymmärtää, että oma elämä on laitettava peliin nuorten lasten, naisten ja vanhuksien puolesta, jotta kaikki voisi olla eri tavalla tulevaisuudessa, Oleksiy toteaa.