Venäjän asevoimien on arvioitu käyttäneen maan etnisiä vähemmistöjä tykinruokana Ukrainan sodassa.
Tutkija Kamil Galeev kertoi jo maaliskuussa uhriluetteloista, joiden perusteella vähemmistöt olivat voimakkaasti yliedustettuina haavoittuneiden ja kaatuneiden osalta. Eräässä venäläisessä sairaalassa yli puolet haavoittuneista oli nimien perusteella dagestanilaistaustaisia.
Taustalla on Venäjän johdon oletus, jonka mukaan vähemmistöjen tappiot aiheuttavat vähemmän poliittista levottomuutta kuin kantavenäläisten kaatuminen.
Kaukasuksen lisäksi monet kuolleista ovat olleet kotoisin Itä-Siperiassa sijaitsevasta Burjatian tasavallasta.
ISW-ajatuspajan mukaan presidentti Vladimir Putin pyrkii turvaamaan oman valta-asemansa suojaamalla kantaväestöä laajemmalta liikekannallepanolta. Venäläinen Telegram-kanava Rybar on kertonut levottomuuksista ja sodanvastaisesta liikehdinnästä muun muassa Tuvan tasavallassa. Maan mediassa on paheksuttu ”sodanvastaisen propagandan ja etnisten jännitteiden” lietsomista alueella.
Burjatian tasavallassa on toiminut ”vapaa Burjatia”-niminen sodanvastainen ryhmä, joka on nostanut esiin paikallisten kovia tappioita. Vastaavan liikehdinnän oletetaan lisääntyvän Venäjän asevoimien kovien tappioiden vuoksi.
