Ukrainan iskusarja Venäjän strategisten pommikoneiden tukikohtiin kirjoitti sodan säännöt uusiksi, arvioi tunnettu amerikkalainen ulko- ja turvallisuuspolitiikan kommentaattori ja sotahistoriotsija Max Boot.
Boot toteaa Washington Postin mielipidekirjoituksessaan Operaatio Hämähäkinverkoksi kutsutun hyökkäyksen paljastaneen, miten haavoittuvaisia lentotukikohdat ovat kaikkialla.
Julkisuuteen tulleen kuva- ja videomateriaalin perusteella ovelat lennokki-iskut aiheuttivat mittavia tappioita. Ukrainalaisväitteiden mukaan jopa kolmannes Venäjän strategisista pommikoneista tuhoutui tai vaurioitui käyttökelvottomiksi iskuissa. Tämä merkitsisi miljardien eurojen menetyksiä. Kyseessä ovat myös hitaasti korvattavissa olevat kyvyt. Uusia strategisia pommikoneita ei ole valmistunut Venäjällä aikoihin ja kalusto koostuu enemmän tai vähemmän päivitetyistä neuvostoaikaisista koneista.
Max Boot huomauttaa venäläisten sotabloggaajien verranneen Ukrainan iskuja toisen maailmansodan Pearl Harborin hyökkäykseen, jossa Japani iski Yhdysvaltain Tyynenmeren laivastoon Havaijilla.
Bootin mukaan Venäjän sodanjohto shokissa kuin amerikkalaiset tuolloin.
Vaikka vertaus Pearl Harboriin ontuukin asiantuntijan mukaan muun muassa siksi, että Ukraina puolustautuu Venäjän oikeudettomalta hyökkäyssodalta, on siinä myös perää. Molemmat hyökkäykset viestivät muutoksesta asejärjestelmien tärkeydessä.
Pearl Harboria on yleisesti pidetty ensimmäisenä kunnon herätyksenä suurien taistelulaivojen merkityksen vähenemiseen ja lentotukialusten tulevasta suuresta roolista. Nyt lennokeilla tehtiin jotakin sellaista, mitä ei ole aiemmin nähty.
– Ukrainalaiset paljastivat haavoittuvuuden, jonka soisi valvottavan kenraaleja kaikkialla maailmassa, Max Boot sanoo.
– Jos ukrainalaiset kerran pystyivät ujuttamaan lennokkeja näin lähelle tärkeimpiä tukikohtia Venäjän kaltaisessa poliisivaltiossa, mikä estäisi Kiinaa tekemästä samoin amerikkalaisten tukikohtien kohdalla? Tai pakistanilaisia Intian tukikohdille? Tai pohjoiskorealaisia Etelä-Korean tukikohdille?, hän jatkaa.
Asiantuntijan mukaan asevoimien on nyt herättävä siihen, millaisen uhan halvat ja helposti sotilaskäyttöön muokattavissa olevat lennokit muodostavat.
– Tavanomaisiin miehitettyihin asejärjestelmiin käytetyt varat näyttävät yhä enemmän hukkaan heitetyiltä aivan kuin ratsuväkeen satsaaminen 1930-luvulla.
Operaatio Hämähäkinverkko ei ollut Bootin mukaan ratkaiseva isku Venäjän asevoimia vastaan. Se kuitenkin osoitti hänen mielestään jälleen kerran ukrainalaisten olevan paljon kestävämpiä ja sopeutuvampia taistelijoita kuin kukaan olisi uskonut ennen Venäjän täysimittaisen hyökkäyssodan aloitusta yli kolme vuotta sitten.
Boot muistuttaa Ukrainan iskeneen nyt juuri niitä koneita vastaan, joilla Venäjä tekee ohjushyökkäyksiään Ukrainan kaupunkeihin.
– Ukrainalaiset ovat jatkuvasti näyttäneet olevansa vihollistaan rohkeampia ja taitavampia, vaikka Venäjän asevoimien suorituskyky onkin parantunut sodan alusta.
Ukrainalaisten hyökkäyksellä voi kuitenkin Bootin mielestä olla vaikutusta ydinasetasapainoon. Samat pommikoneet muodostavat Venäjän ydinasetriadin ilmavoimakomponentin.
