Venäjän suihkumoottorikäyttöiset hyökkäysdroonit pakottavat Ukrainan kehittämään aiempaa nopeampia torjuntalennokkeja, joiden tuotantoa maa aikoo nyt kasvattaa.
Ukraina on saanut ensimmäisiä tuloksia uusista torjuntadrooneista, jotka on suunniteltu Venäjän nopeita Geran-4- ja Geran-5-hyökkäysdrooneja vastaan, kertoo yhdysvaltalainen sotilasteknologiaan erikoistunut TWZ-sivusto.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kertoi YK yleiskokouksessa syyskuussa, että ukrainalaisjoukot ovat testanneet onnistuneesti neljää uutta suihkumoottorikäyttöistä torjuntadroonimallia Venäjän suihkumoottorikäyttöisiä Shahedeja eli Geraneja vastaan.
– Olemme siis kasvattamassa tuotantoa, Zelenskyi sanoi.
Geran-4 poikkeaa aiemmista Shahed-136- eli Geran-2-lennokeista etenkin suorituskykynsä vuoksi. Potkurimoottorin sijasta siinä on suihkumoottori, jonka ansiosta lennokki voi Radio Free Europen mukaan saavuttaa noin 450–500 kilometrin tuntinopeuden ja lentää jopa kahdeksan kilometrin korkeudessa.
Suuri nopeus kaventaa aikaa, jonka kuluessa ukrainalaisen torjuntadroonin on havaittava ja saavutettava kohteensa.
Tällä on merkitystä myös ilmapuolustuksen kustannusten kannalta. Ukraina on käyttänyt hitaampia torjuntadrooneja tavallisia Shahedeja vastaan, koska ne ovat huomattavasti halvempia kuin esimerkiksi Patriot- tai NASAMS-järjestelmien ilmatorjuntaohjukset. Suihkumoottorikäyttöiset Geranit ovat kuitenkin liian nopeita monille aiemmille torjuntalennokeille.
TWZ:n mukaan Ukraina on vastannut tilanteeseen kehittämällä tehokkaampia malleja. Yksi julkisuuteen tulleista vaihtoehdoista on ukrainalaisen Wild Hornets -ryhmän Sting S, joka on suunniteltu nimenomaan nopeiden kohteiden torjuntaan.
Wild Hornets kertoo Sting S -droonin jo pudottaneen yhden Geran-5-lennokin.
Torjuntaa vaikeuttaa se, että myös Venäjän lennokit kehittyvät nopeasti. Radio Free Europen tutkimassa Geran-4:ssa oli kiinalaisista komponenteista koottu suihkumoottori sekä kamera, jossa on päivä-, yö- ja infrapunatoiminnot. Lennokista löytyi lisäksi GSM- ja mesh-modeemeja, joiden avulla osa Geraneista voidaan pitää yhteydessä operaattoriin lennon aikana.
Tällainen yhteys mahdollistaa ainakin periaatteessa lentoreitin muuttamisen ja kohteen tarkemman valinnan lennon aikana. Valtaosa Geraneista lentää kuitenkin edelleen ennalta määrättyihin koordinaatteihin ilman jatkuvaa ihmisohjausta.
Ukrainan sotilastiedustelun mukaan Geran-4:n runkoa on vahvistettu suurten nopeuksien ja rajumpien liikkeiden kestämiseksi. Venäjä on samalla kasvattamassa suihkumoottorikäyttöisten Geranien tuotantoa.
Kehitys merkitsee uudenlaista kilpajuoksua hyökkäys- ja torjuntadroonien välillä. Ukrainalle keskeinen kysymys on, saadaanko uusia nopeita torjuntalennokkeja tuotettua riittävästi niin, ettei kalliita ilmatorjuntaohjuksia tarvitse käyttää suuria määriä Venäjän massiivisten ilmahyökkäysten torjumiseen.