Vaikka MiG-29-hävittäjät yhä näkyvät Venäjän ilmavoimien kirjavahvuudessa, niillä ei enää lennetä, vaan ne on korvattu Suhoi Su-30SM -hävittäjillä. Venäjän merivoimilla sen sijaan on 18 vuodesta 2013 lähtien valmistunutta MiG-29KR-hävittäjää, jotka kuuluvat maan ainoan lentotukialuksen Admiral Kuznetsovin lentokalustoon.
Kuznetsov on kuitenkin ollut peruskorjauksessa vuodesta 2017 saakka, ja harva enää uskoo tämän 80-luvulla rakennetun noin 58 000 tonnin aluksen palaavan käyttöön ainakaan ennen ensi vuotta. Sen MiGit ovat olleet jo vuosia Kuolan maatukikohdissa, josta ne ovat käyneet harjoittelemassa tukialustoimintaa Krasnodarin alueen Jeiskin lentotukikohdassa Asovanmeren rannalla.
Merivoimien MiGeille on kuitenkin löydetty uutta käyttöä. Ne on sijoitettu Krimille, josta ne Ukrainan puolustustusstrategioiden keskukselta saatujen tietojen mukaan metsästävät nykyään Ukrainan merivoimien veneitä ja pintadrooneja läntisellä Mustallamerellä yhdessä raskaampien Su-30SM-hävittäjien kanssa.
Näiden suhteellisen uusien MiG-29-hävittäjien ilmasta pintaan -kyky on otettu käyttöön vasta hiljattain. Viime syksynä 100. Itsenäisen tukialusrykmentin koneiden nähtiin ensimmäistä kertaa operoivan Venäjän miehittämän Krimin niemimaan Sakyn lentotukikohdasta, johon Ukraina hyökkäsi viimeksi syyskuussa.
Ukrainalaisten upotettua oman fregattinsa Hetman Sahaidatšnyin heillä ei ole käytössä yhtään suurta sotalaivaa.
Sen sijaan heillä on paljon pikaveneitä ja pintadrooneja sekä lentäviä drooneja ja ohjuksia. Pikaveneet kuljettavat Ukrainan kommandoja iskuihin Venäjän hallussaan pitämille alueille ja räjähteillä lastatut pintadroonit iskevät venäläisiä sota-aluksia vastaan niin satamissa kuin merelläkin.
Pikaveneillä ei luulisi olevan mahdollisuuksia lentävää hävittäjää vastaan, mutta veneiden miehistöillä on usein olkapääohjuksia. Viimeksi elokuussa ukrainalaismiehistö vaurioitti Suhoi-hävittäjää pakottaen sen palaamaan tukikohtaansa.
Koska on täysin mahdollista, että taisteluvoimaltaan heikko Kuznetsov ei palaa enää koskaan kansainvälisille vesille, sen hävittäjien maakenttäkomennus saattaa olla pysyvä. Viimeksi, kun alus oli operatiivisessa käytössä Syyrian rannikolla vuonna 2016, sen lennosto menetti yhden MiG-29:n ja yhden Su-33:n vikaantuneen pysäytysvaijerin takia. Laivaston komentajat päättivät Kuznetsovin olevan turvaton lentomiehistöille ja siirsivät sen lennoston koneineen Latakian lentotukikohtaan Syyriassa.
LUE MYÖS:
Uusi video julki: Venäjän hävittäjä syöksyi mereen lentotukialukselta