Venäjän joukot valmistelevat hyökkäystä Itä-Ukrainassa sijaitsevaa Slovjanskin kaupunkia vastaan, kertoo Institute for the Study of War -ajatushautomo.
Arvion mukaan hyökkääjä yrittää muodostaa yhteyden muihin Donbassin alueen joukkoihin.
– Izjumista etenevien venäläisten joukkojen ponnistelut Slovjanskin valtaamiseksi osoittautuvat todennäköisesti Ukrainan sodan seuraavaksi keskeiseksi taisteluksi, raportissa sanotaan.
Ajatushautomon mukaan venäläisten joukkojen yritys valloittaa Donetskin ja Luhanskin alueet “todennäköisesti epäonnistuu”, jos ne eivät pysty valtaamaan Slovjanskia.
Ukrainan joukot pitävät myös edelleen hallussaan Etelä-Ukrainassa sijaitsevaa Mariupolia ja aiheuttavat todennäköisesti suuria tappioita venäläisille.
– Venäjän pyrkimykset tuoda vahvistuksia reservistä ja siirtää vaurioituneita yksiköitä Koillis-Ukrainasta hyökkäyksiin Itä-Ukrainassa eivät todennäköisesti lisää heidän mahdollisuuksiaan, raportti toteaa.
Venäjän joukot ovat lähteneet Tšernihivin ja Sumyn alueilta pohjoisessa. Joukkoja siirretään Itä-Ukrainan rintamalle.
