Taistelut jatkuvat Harkovan seudulla Ukrainassa, ja Venäjä kertoo vallanneensa sunnuntaina neljä uutta kylää alueella. Sunnuntain tapahtumista uutisoi The New York Times. Venäjä aloitti perjantaina uuden hyökkäyksen Harkovan alueella. Vaikka Venäjän ei uskota kykenevän tällä hetkellä Harkovan kaupungin valtaamiseen, pelätään hyökkäyksen sitovan Ukrainan vähiä joukkoja. Venäjä kertoi lauantaina vallanneensa Harkovassa viisi kylää.
Ukrainalaiset kuvailevat taistelua Harkovassa kiivaiksi.
– Venäläisiä kaatuu joukoittain. Mutta he jatkavat siitä huolimatta ja menestyvät joillakin alueilla, tilannetta kuvailtiin ukrainalaisen Hostri Kartuzy-yksikön videolla lauantai-iltana.
Venäjä on ymmärtänyt, että Ukrainan suurin tämänhetkinen haaste on miespula, sota-analyytikko Franz-Stefan Gady sanoo. Avaamalla uuden rintaman Venäjä pyrkii venyttämään Ukrainan puolustusta ja etsimään sopivaa läpimurtokohtaa.
Ukraina tarvitsee tällä hetkellä joukkojaan etenkin Harkovan eteläpuolella Tshasiv Jarin kaupungissa, mutta Venäjän hyökkäys Harkovassa pakottaa Ukrainan sitomaan joukkoja alueelle ja mahdollisesti jopa irrottamaan reservejä sinne. Tämä on Venäjän hyökkäyksen tarkoitus, Gady sanoo.
Venäjän hyökkäys Harkovassa ei kuitenkaan tullut Ukrainalle ja sen liittolaisille varsinaisena yllätyksenä. Ukrainan maavoimien komentaja Oleksandr Pavliuk arvioi aikaisemmin tällä viikolla Venäjän testaavan Ukrainan puolustuslinjoja Harkovassa. Seuraavat kaksi kuukautta tulevat olemaan Ukrainan puolustukselle ratkaisevia, kenraali sanoi.
– Venäjä tietää, että jos saamme tarpeeksi aseita kuukauden tai kahden sisällä, tilanne voi kääntyä heitä vastaan, hän arvioi The Economistille.