Venäjän hyökkäyssodassa Ukrainaa vastaan osapuolten kyky nopeasti kehittyvän drooniteknologian hyödyntämiseen on ollut merkittävässä roolissa.
Samalla se on vaikutusvaltaisen amerikkalaistutkijan Frederick Kempen mielestä paljastanut EU:n jäsenvaltioiden valmistautumattomuuden moderniin sodankäyntiin ja haavoittuvuuden Venäjän muodostaman uhan edessä.
Ukrainan sota on osoittanut, että droonien halpa massatuotanto on vakava haaste jopa kehittyneelle ja monikerroksiselle ilmapuolustukselle.
– Huolestuttavinta on se, että Venäjän nopeat kehitysaskeleet ovat ohittaneet Ukrainan kyvyn vastata niihin. Venäläisjoukot lennättävät drooneja nopeammin ja korkeammalla sekä kasvattavat parvien kokoa. Tämä on vienyt venäläiset droonit Ukrainan aiemmin tehokkaiksi osoittautuneen konekivääritorjunnan ulottumattomiin, Atlantic Council -ajatushautomoa johtava Kempe toteaa analyysissaan.
Eurooppalaiset tiedustelupalvelut ovat arvioineet Vladimir Putinin olevan täysin valmis testaamaan Naton yhteisen puolustuksen uskottavuutta seuraavien 3–5 vuoden aikana.
Frederick Kempe itse uskoo, että niin voi tapahtua jo aikaisemminkin. Hän kertoo puolustus- ja avaruusasioista vastaavan liettualaisen EU-komissaari Andrius Kubiliusin myöntävän suoraan, että Euroopan unionin jäsenmaat eivät ole siihen valmiita.
– Meidän on nähtävä tilanne selvästi: Putinin ja hänen taisteluissa karaistuneen, miljoonilla drooneilla varustetun Venäjän armeijan muodostama uhka on hyvin todellinen, Kubilius sanoo.
Kubilius arvioi, että EU:n 27 jäsenvaltiota panostavat puolustukseensa vuosina 2028–2035 yhteensä noin 600 miljardia euroa vuodessa. Taustalla ovat sekä EU:n omat keskinäiset sitoumukset että Naton viimeisimmän huippukokouksen päätös puolustusmenojen nostamisesta viiteen prosenttiin bruttokansantuotteesta vuoteen 2035 mennessä.
Edes tämä ei Kempen mielestä riitä Venäjän uhkan torjumiseen. Olennaisinta olisi nyt keskittyä tukemaan Ukrainaa. EU aikoo hänen mukaansa paitsi ottaa oppia Ukrainasta myös kytkeä maan osaksi omia puolustusponnistelujaan.
– Ukrainalla on selvästi eniten kokemusta siitä, kuinka luoda puolustustuotannon ja teknologisten innovaatioiden nopean käyttöönoton mahdollistava ympäristö, Kempe toteaa.
Ukrainan puolustusteollisuuden nopea kasvu ja kehitys on auttanut maata kompensoimaan Yhdysvaltojen epäluotettavaa ja Euroopan riittämätöntä tarjontaa.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on kertonut Ukrainan tuottavan jo noin 40 prosenttia käyttämistään aseista ja käytännössä kaikki drooninsa.
– Tämä siitä huolimatta, että maan puolustusbudjetti – noin 43 miljardia euroa – on kolmasosa Venäjän puolustusmenoista, tutkija huomauttaa.
Nykyistä vahvempi transatlanttinen yhteisymmärrys Ukrainan sotilaallisesta ja taloudellisesta tukemisesta tekisi hänen mukaansa Yhdysvalloista ja Euroopasta voittamattoman vastustajan Venäjälle.
– Puolustusmenoissa ja -teollisuudessa Eurooppa on ollut nukkuva jättiläinen – sen bruttokansantuote on yhdeksän kertaa suurempi kuin Venäjän, muistuttaa Kempe.
