Jokaisen sotilaan painajainen on tilanne, jossa ampumatarvikkeet loppuvat kesken taistelun. Juuri sellainen näkymä uhkaa brittitutkija Edward Lucasin mukaan niin hänen oman maansa kuin monen muunkin maan asevoimia, jos Nato joutuisi sotaan Venäjää vastaan.
– Yksityiskohdat ovat syystäkin salaisia (joskaan eivät liene sitä venäläisille). Kokonaiskuva on kuitenkin synkkä ja selkeä: Britannialta puuttuu materiaalia tärkeimpään sotilaalliseen tehtäväänsä, Center for European Policy Analysis -ajatushautomossa työskentelevä Lucas kirjoittaa The Timesissa.
Hän viittaa Naton Euroopan-joukkojen entisen komentajan, amerikkalaiskenraali Ben Hodgesin Britannian parlamentille antamaan lausuntoon, jonka mukaan Britannian armeija oli viimevuotisessa Warfighter-harjoituksessa käyttänyt ”kaikki olennaiset ampumatarvikkeensa” noin kahdeksassa päivässä.
Äskettäisessä maasodankäyntiä käsitelleessä konferenssissa oli puolestaan todettu, että jos brittitykistö käyttäisi ampumatarvikkeita samassa tahdissa kuin Venäjä Ukrainassa, kranaatteja ei riittäisi kuin pariksi päiväksi.
– Maantiede kasvattaa uhkaa. Todennäköisin sota, joka brittisotilailla olisi nyt edessään, käytäisiin Virossa, jonne on 24 tunnin ja 1 500 kilometrin matka. Kykyämme siirtää suuria määriä kalustoa ja tarvikkeita tällaisten etäisyyksien päähän ei ole testattu edes rauhan aikana. Kun tavanomaiset sotatarvikkeemme loppuvat, enää ylikuormitetut amerikkalaiset tai ydinaseet ovat meidän ja tappion välissä. Jos Venäjä suoriutuisi ensimmäisestä viikosta, se voittaisi, Lucas toteaa.
Ratkaiseva pelote
Lucas muistuttaa väistyvän pääministeri Boris Johnsonin painottaneen parlamentin jäsenille viime marraskuussa hyvin itsevarmaan sävyyn, että suurten panssaritaistelujen aika Euroopassa on ohi.
– Vladimir Putin ei tätä viestiä saanut. Hänen lähestymistapansa ei ehkä ole moderni, mutta se on tehokas. Syyriassa hän murskasi hallinnon vastustajat hellittämättömillä pommituksilla. Nyt hän toimii samoin Itä-Ukrainassa. Jos Venäjä pitää Naton pelotetta hatarana, Baltian maat voivat olla vuorossa seuraavina – ei heti, mutta vaarallisen pian, Lucas sanoo.
– Ukrainan tappiot – 18 000 kaatunutta tai haavoittunutta – ovat suuremmat kuin nopeasti kutistuvan armeijamme jalkaväki kokonaisuudessaan. On totta, että asevoimamme ovat paljon paremmin varustetut. Britannian asejärjestelmät lukeutuvat maailman parhaisiin. Edistyksellisimmästäkään panssarivaunusta, sotilaslentokoneesta tai laivaston aluksesta ei kuitenkaan ole hyötyä, jos siitä puuttuu elintärkeitä varaosia, polttoaine on loppunut, miehistö on vajaa – tai jos sillä ei ole mitään, mitä ampua, hän toteaa.
Poikkeuksena vahva Suomi
Edward Lucasin mukaan monet eurooppalaisista Nato-maista ovat vielä heikommassa kunnossa.
– Maat, kuten Tanska, ovat investoineet huippumoderneihin asejärjestelmiin, kuten uusiin fregatteihin, mutta niillä ei ole varastoituna älykkäitä ampumatarvikkeita, joita ampua todellisessa sodassa. Merkittävä poikkeus on Suomi, joka on aina varuillaan Venäjän naapurinsa suhteen ja joka on säilyttänyt mahtavan tykistöarsenaalin sekä suuren reservin hyvin koulutettuja sotilaita, hän huomauttaa.
Boris Johnsonin hallitus voi Lucasin mukaan haaveilla globaalista Britanniasta, mutta sen on silti kohdattava geopolitiikan karu todellisuus omalla kotiovellaan.
– Vuosien ajan me valitsimme, mitä sotia käymme. Seuraava saattaa valita meidät, hän varoittaa.
