Venäjän presidentin Vladimir Putinin tulisi lopettaa maansa sota Ukrainaa vastaan, jos hän on huolissaan Ukrainan tunkeutumisesta Kurskin alueelle, Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusneuvoston tiedottaja John Kirby sanoi maanantaina The Kyiv Independentin mukaan.
Ukrainan aloitti hyökkäyksen rajan yli Kurskin alueelle 6. elokuuta vieden maan joukot ensimmäistä kertaa Venäjän alueelle.
– En aio puhua Ukrainan sotilasoperaatioista. Olemme tiiviissä yhteydessä heihin, kuten saatatte odottaa meidän olevan, Kirby sanoi Valkoisen talon lehdistötilaisuudessa.
– Älkää erehtykö: tämä on Putinin sota Venäjää vastaan. Ja jos hän ei pidä siitä, jos se saa hänen olonsa hieman epämukavaksi, niin siihen on helppo ratkaisu: hän voi vain painua helvettiin Ukrainasta ja lopettaa.
Washington on todennut aiemmin, ettei sille ollut ilmoitettu hyökkäyksestä etukäteen. Kirbyn mukaan Kiova ryhtyi toimiin ”suojellakseen itseään” ja toimii ”Yhdysvaltojen politiikan mukaisesti, missä he voivat käyttää aseitamme, järjestelmiämme ja kykyjämme”.
Putin piti alun perin Ukrainan operaatiota ”laajana provokaationa”, mutta maanantaina hän lupasi ”arvoisensa vastauksen” hyökkäykselle.
Kurskin alueen vt. kuvernööri Aleksei Smirnov kuvaili nykyistä tilannetta vaikeaksi ja kertoi Putinille, että Ukraina hallitsee 28 paikkakuntaa ja lisäsi, että tunkeutuminen oli jopa 12 kilometriä syvä 40 kilometrin pituisella rintamalla.
Vaikka Moskovan lähettämät vahvistukset ovat alkaneet saapua taistelukentälle, Ukrainan kerrotaan jatkaneen etenemistään.
Ukrainan asevoimien komentaja Oleksandr Syrskyi kertoi maanantaina, että maan joukot hallitsevat noin tuhatta neliökilometriä Kurskin alueesta.