Vieraskasvit ovat lajeja, jotka ovat siirtyneet luontaisilta esiintymisalueiltaan ihmisen mukana uusille alueille. Esimerkiksi merenrannoilla menestyvä kurtturuusu tukahduttaa tieltään lähes kaiken muun kasvillisuuden.
Kun luontainen kasvilajisto taantuu tai häviää, katoavat myös niistä riippuvaiset perhoset, kovakuoriaiset ja pistiäiset, muistuttavat WWF sekä Allergia,- iho- ja astmaliitto. Haitalliset vieraskasvit kuten kurtturuusu ja jättipalsami ovat järjestöjen mukaan vakava uhka luonnon monimuotoisuudelle.
– Vieraskasvien torjuminen on tärkeää, sillä ne ovat uhka kymmenille maassamme luontaisesti esiintyville lajeille. Suomessa olemme kuitenkin vielä tilanteessa, jossa voimme selättää tämän kasvavan ympäristöongelman, WWF:n suojeluasiantuntija Teemu Niinimäki kertoo.
WWF käynnisti viime kesänä yhteistyössä Allergia- iho- ja astmaliiton kanssa hankkeen, jossa keskitytään haitallisten vieraskasvien torjumiseen järjestämällä talkoita ympäri Suomen. Talkoita ja tapahtumia järjestettiin 35, ja niihin osallistui yli 470 vapaaehtoista.
– Tulevina vuosina tulemme kasvattamaan talkoiden määrää entisestään. Lisäksi koulutamme vapaaehtoisia vetämään ja järjestämään talkoita itsenäisesti, jolloin työn vaikuttavuus vain kasvaa, Niinimäki kertoo.
Järjestöt muistuttavat, että vieraslajien torjunnasta hyötyy myös itse talkoolainen, sillä luonnossa liikkumisella on runsaasti terveysvaikutuksia.
– Kosketus monimuotoiseen luontoon rikastuttaa kehon mikrobistoa, vahvistaa immuunitasapainoa ja suojaa monilta sairauksilta, kuten allergialta ja astmalta. Nykyään erityisesti kaupunkiympäristössä asuvien luontaisen immuniteetin kehitys jää usein vajaaksi, mikä aiheuttaa liiallista reagoimista esimerkiksi siitepölyyn tai ruoka-aineisiin, kertoo Tiina Parkkima Allergia-, Iho- ja Astmaliitosta.
