Lontoossa työskentelevän venäläistutkijan, tohtori Vladimir Pastuhovin näkemys Kremlin aikeista on muuttunut merkittävästi aiempaa pessimistisemmäksi. Vielä viime vuonna hän piti sotilaallista hyökkäystä Baltiaan tai muualle Naton itäiselle sivustalle epätodennäköisenä vaihtoehtona. Nyt iskusta Baltiaan on hänen mukaansa tullut jopa todennäköinen skenaario.
Asetelma Moskovassa muistuttaa Pastuhovin mielestä Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 1981 nousseen Ronald Reaganin alkuvaiheen tapahtumia Washingtonissa. Astuttuaan virkaansa Reagan asetti kaksi keskustiedustelupalvelu CIA:n koordinoimaa tiimiä, joiden tehtävänä oli arvioida Neuvostoliiton – toisen silloisen supervallan – tulevaa kehitystä. Tiimeistä toinen koostui USA:n hallinnon omista asiantuntijoista, toinen riippumattomista tutkijoista.
Hallintoa edustanut A-tiimi ennusti Neuvostoliiton muuttuvan vähitellen ”normaalin” eurooppalaisen valtion kaltaiseksi ja luopuvan aggressiivisista pyrkimyksistään. Jotta tämä myönteinen kehitys ei vaarantuisi, länttä kehotettiin pidättäytymään kaikista sellaisista toimista, jotka voisivat häiritä idän ja lännen lähentymistä.
Maineikkaan amerikkalaisen Venäjä-asiantuntijan, professori Richard Pipesin johtama B-tiimi päätyi jokseenkin vastakkaiseen arvioon. Aggressiivisuus oli sen mukaan Neuvostoliiton kommunistiseen ideologian ytimessä, ja
Yhdysvaltojen olisi panostettava strategiseen pelotteeseen välttääkseen mahdollisen supervaltakonfliktin katastrofaaliset seuraukset.
Tutustuttuaan huolella molempien tiimien analyyseihin ja toimenpidesuosituksiin Reagan kallistui Pipesin vetämän B-tiimin kannalle. Presidentti päätti käynnistää Neuvostoliiton pidättelemiseksi ja heikentämiseksi Tähtien sota -ohjelman, jonka katsotaan tuntuvasti jouduttaneen koko kommunistisen järjestelmän romahdusta.
Moskovassa viime kuukausina käyty kulissientakainen keskustelu muistuttaa Pastuhovin mukaan monin tavoin sitä näkemyseroista syntyvää jännitettä, joka Reaganin A- ja B-tiimien välillä 1980-luvun alkupuolella vallitsi.
– Putin on omaksunut toimintansa perustaksi näkemyksen, jonka mukaan aggressio on paitsi välttämätöntä, myös hyödyllistä siitä riippumatta, mitä Venäjän hallinnon omat asiantuntijat hänelle esittävät, Pastuhov toteaa.
Kremlin diktaattori on Pastuhovin mukaan yhä vakuuttuneempi aggression voimasta. Hän uskoo lujasti Ukrainan kukistumiseen ja on myös todennäköisesti valmis käyttämään entistä väkivaltaisempia keinoja länttä ja erityisesti Baltian maita vastaan, venäläistutkija varoittaa.