Venäjän Ukrainassa käyttämistä joukoista valtaosa koostuu nykyisin sopimussotilaista. Budjettitietoihin perustuvan arvion mukaan rintamalla oli vuonna 2025 keskimäärin noin 555 000 sopimussotilasta ja alle 170 000 syksyllä 2022 mobilisoitua miestä.
Venäjän asevoimien kokonaisvahvuus Ukrainassa nousi näin noin 723 000 sotilaaseen. Laskelman on tehnyt Venäjän talouteen erikoistunut Saksan ulko- ja turvallisuuspoliittisen instituutin tutkija, tohtori Janis Kluge.
Täysimittaisen hyökkäyksen alussa Venäjä käytti ammattisotilaista koostuvaa vakinaista armeijaansa. Sen kuluttamisen jälkeen armeija perustui Wagner-palkkasotilaisiin ja syksyn liikekannallepanossa koottuihin joukkoihin. Vuodesta 2023 lähtien Moskova on pyrkinyt täydentämään tappioita laajalla sopimussotilaiden värväyksellä.
Palkkakulut paljastavat sopimussotilaiden määrän
Klugen laskelma perustuu Venäjän valtion budjetista maksettaviin palkanlisiin.
Mobilisoiduille maksetaan kuukausittain 158 000 ruplan lisä, kun taas Ukrainassa palvelevat sopimussotilaat saavat 15 000 ruplan lisän. Kun näihin tarkoituksiin käytetyt budjettivarat jaetaan sotilaskohtaisilla maksuilla, voidaan arvioida maksujen saajien määrä.
Budjettitietojen perusteella mobilisoitujen määrä laski vuoden 2023 lähes 300 000 sotilaasta keskimäärin 246 000:een vuonna 2024 ja noin 169 000:een vuonna 2025. Sopimussotilaiden määrä kasvoi samaan aikaan noin 230 000:sta yli 420 000:een ja edelleen lähes 555 000:een.
Kaikki liikekannalle pantujen määrän väheneminen ei tarkoita kaatumisia tai vakavia haavoittumisia. Kluge huomauttaa, että Venäjän puolustusministeriö on painostanut mobilisoituja allekirjoittamaan sotilassopimuksia. Tällöin he siirtyvät budjettitiedoissa liikekannalle pannuista sopimussotilaiden ryhmään.
Venäjä menettää yli 40 prosenttia sopimussotilaistaan
Laskelma antaa silti viitteitä Venäjän erittäin suuresta kulutuksesta. Klugen mukaan uusia sopimussotilaita värvättiin vuoden 2023 puolivälin ja vuoden 2024 puolivälin välillä noin 373 000, mutta sopimussotilaiden kokonaismäärä kasvoi vain noin 190 000:lla.
Erotus tarkoittaisi noin 182 000 sotilaan pysyvää poistumaa eli keskimäärin noin 15 000:ta sotilasta kuukaudessa.
Seuraavana vuonna poistuma olisi noussut jo noin 251 000 sotilaaseen eli noin 21 000:een kuukaudessa. Klugen laskutavalla Venäjä menetti vuosittain pysyvästi 43–45 prosenttia Ukrainassa palvelleista sopimussotilaistaan.
Pysyvä poistuma ei tarkoita yksinomaan kaatuneita. Laskelmassa se tarkoittaa henkilöä, joka ei saa palkanlisäänsä. Ryhmään voi kuulua vakavasti haavoittuneita, karkureita, vangittuja, toisiin henkilöstöryhmiin siirrettyjä tai muuten maksujärjestelmästä poistuneita. Kluge pitää kuitenkin todennäköisenä suureen osan koostuvan kaatuneista ja niin vakavasti haavoittuneista, etteivät he enää palaa palvelukseen.
– Venäjä menettäisi lähes puolet Ukrainassa olevista aktiivisista joukoistaan joka vuosi, Kluge tiivistää laskelmansa tuloksen.
Hän korostaa arvion sisältävän huomattavaa epävarmuutta. Laskelma edellyttää, että värväystiedot ja budjetista johdetut joukkomäärät pitävät paikkansa eikä maksujen päättymiselle ole suurta määrää muita selityksiä.
Arvio yli 700 000 miehen hyökkäysarmeijasta vahvistuu
Klugen tulokset ovat kuitenkin samansuuntaisia Venäjän omien ilmoitusten ja Ukrainan arvioiden kanssa. Vladimir Putin on puhunut yli 700 000 Ukrainassa olevasta sotilaasta, ja Ukrainan arvio Venäjän joukkojen vahvuudesta oli kesäkuussa 2026 noin 721 000.
Toukokuussa Mediazona ja Meduza laativat laskelman, jonka mukaan hyökkäyssodassa olisi kuollut noin 352 000 venäläissotilasta, kuten Verkkouutiset kertoi tässä. Selvitys perustui Venäjän perintörekisteriin, oikeusasiakirjoihin sekä Mediazonan, BBC:n venäjänkielisen toimituksen ja vapaaehtoisten kokoamaan nimilistaan.
Mediazonan ja BBC:n aineistot ovat osoittaneet, että vapaaehtoisina ja sopimussotilaina värväytyneiden osuus Venäjän kaatuneista on kasvanut. Sopimussotilaiden kasvava merkitys on näkynyt myös kaatuneiden venäläissotilaiden muistokirjoitusten ryöpyssä, mistä Verkkouutiset kertoi tässä.
Klugen laskelma selittää, miten Venäjä on pystynyt pitämään joukkojensa kokonaismäärän yli 700 000 sotilaassa valtavista tappioista huolimatta. Hyökkääjä on korvannut rintamalta jatkuvasti poistuvia miehiä laajalla ja kalliilla sopimussotilaiden värväyksellä. Samalla on voitu ainakin toistaiseksi välttää yhteiskunnallisesti riskialtis uusi liikekannallepano..