Ukrainan sodassa on kuollut uuden laskelman mukaan jo 352 000 Venäjän sotilasta. Itsenäisen venäläisen Mediazonan ja Meduzan selvitys perustuu Venäjän perintörekisteriin, oikeuden asiakirjoihin sekä Mediazonan, BBC:n venäjänkielisen toimituksen ja vapaaehtoisten ylläpitämään nimilistaan vahvistetusti rintamalla kaatuneista venäläisistä. Heitä on nyt 217 808.
Tässä yhteydessä on hyvä muistaa, että Venäjän menetysten joukossa on laskettu olevan haavoittuneita vielä noin kaksin tai kolminkertainen määrä kuolleisiin nähden. Tämä veisi kokonaistappiot jopa yli miljoonaan mieheen. Luku vastaa monia julkisuudessa pyörineitä arvioita.
Virallinen Venäjä ei ole antanut sodan alun jälkeen julkisuuteen minkäänlaista suoraa tietoa asevoimien menetyksistä. Myöskään Ukraina ei ole vahvistanut tietoja omien asevoimiensa tappioista. Puolustaja on kuitenkin länsimaisten arvioiden mukaan kärsinyt jatkuvasti Venäjää pienempiä menetyksiä.
Mediazonan ja Meduzan tapa laskea tappioita pohjaa poikkeuksellisen laajaan aineistoon. Luvut perustuvat pitkälti virallisiin rekistereihin. Esimerkiksi Venäjän perintörekisterissä listataan kaikki kuolleet kansalaiset, jotka ovat jättäneet jälkeensä jotakin perittävää. Kun rekisteriä verrataan jatkuvasti päivittyvään listaan muun muassa hautaustiedoista ja paikallismedioista vahvistettuihin kaatuneisiin, saadaan selvityksen tekijöiden mukaan laskettua todennäköisyys sille, kuinka todennäköisesti eri-ikäiset ja eri taustasta tulevat kuolleet näkyvät perintörekisterissä.
Näin perintötapauksia voidaan käyttää kuolemien määrän arviointiin. Jutussa korostetaan, ettei arvio koske vain niitä sotilaita, joilta jäi perintöä. Jos esimerkiksi vankien kaltainen ryhmä näkyy rekisterissä tavallista harvemmin, sen kohdalla käytetään suurempaa kerrointa.
Nyt julkaistut luvut ovat merkittävästi aiempia vastaavia arvioita korkeammat, koska niihin sisältyy tällä kertaa suuri joukko jo aiemmin kuolleita sotilaita, joiden kuolema on vahvistettu vasta myöhemmin oikeuden päätöksellä. Kyse ei ole kadonneista vaan virallisesti kuolleeksi tunnustetuista sotilaista. Tällaisia tapauksia on nyt kirjattu peräti noin 90 000.
Mediazona kertoo, että hakemuksia sotilaiden julistamiseksi kadonneiksi tai kuolleiksi alettiin jättää Venäjän tuomioistuimiin suurina määrinä heinäkuussa 2024. Medioiden mukaan hakijoita koskeva aineisto osoittaa, että kyse on nimenomaan sotilashenkilöistä. Siviilejä koskevien vastaavien hakemusten määrä on pysynyt noin 8 000 tapauksessa vuodessa.
Selvityksen tekijät korostavat, että viivästyneiden kuolemantapausten määrä voi vielä kasvaa, koska vuoden 2025 jälkipuoliskolla kuolleet eivät välttämättä näy oikeus- ja perintörekistereissä. Tämä tekee 352 000 kuolleen arviosta todennäköisesti edelleen tarkentuvan kokonaisluvun.