Israelin ilmavoimien koneet iskivät sunnuntaina useisiin kohteisiin Libanonin eteläosissa. Ennaltaehkäisevän operaation tarkoituksena oli tuhota Hizbollah-järjestön raketti- ja ohjusjärjestelmiä, joita siirrettiin asemiin ennen Israeliin tehtävää hyökkäystä.
Hizbollah sanoi myöhemmin laukaisseensa raketteja ja drooneja sotilaskohteita vastaan suunnitelmansa mukaisesti. Yhteenotot vaikuttivat loppuneen yhtä äkillisesti kuin ne alkoivatkin. Vauriot Israelin puolella jäivät vähäisiksi.
Yhdysvallat on määrännyt kaksi lentotukialusosastoa pysyttelemään lähialueella konfliktin laajenemisen estämiseksi. Eversti evp. Cedric Leighton pitää niiden läsnäoloa merkittävänä, sillä itäisellä Välimerellä toimiessaan sota-alukset ja lentokoneet lisäävät pelotevaikutusta Iranin tukemien miliisiryhmien suuntaan.
– Yhdysvallat pystyy myös keräämään alueelta tiedustelutietoa. Taktisilla tiedustelutiedoilla voidaan tukea Israelin Iron Dome -ohjuspuolustusjärjestelmää, Leighton sanoo CNN:llä.
Hän huomauttaa, että ennaltaehkäiseviin iskuihin osallistui yli sata Israelin lentokonetta. Mukana oli F-35- ja F-16-hävittäjiä.
Upseerin mukaan seuraavat 48 tuntia kertovat siitä, mihin suuntaan Lähi-idän konflikti voi olla etenemässä. On mahdollista, että Hizbollah kaivaa esiin uusia raketinheitinjärjestelmiä laajoista tunneliverkostoistaan ja yrittää iskeä uudelleen kohti Israelia. Järjestön arsenaalissa olevat keskipitkän kantaman ohjukset on varastoitu eri puolille Libanonia.
Egyptin Kairossa käydään samanaikaisesti neuvotteluita Gazan tulitauon aikaansaamiseksi.
– Entä mitä Iran aikoo tehdä? Jos Hizbollah on tyytyväinen nykytilanteeseen, niin myös Iran voi pysyä passiivisena lyhyellä aikavälillä. Jos rauhanneuvottelut edistyvät, niin Iran voi pidättäytyä uusista sotatoimista, Cedric Leighton toteaa.
WATCH how the IAF acted precisely today to stop a large-scale terrorist attack from Hezbollah.
Our operation in Lebanon targeted the terrorist infrastructure Hezbollah planned to use against us, protecting Israeli families and homes. pic.twitter.com/2J3sqAnFWB
— Israel Defense Forces (@IDF) August 25, 2024