Amerikkalaistutkimuksessa seurattiin 1 338 iäkästä ihmistä jopa 19 vuoden ajan ja analysoitiin heidän unirytmiään aktiivisuusmittareilla.
Tulosten mukaan runsas päiväsaikaan nukkuminen liittyi selvästi suurempaan kuolleisuusriskiin.
Jokainen lisätunti päiväunia kasvatti kuolleisuutta 13 prosenttia. Useammat torkut päivän aikana lisäsivät riskiä seitsemän prosenttia, ja erityisen poikkeava havainto koski aamupäivän päiväunia.
Niitä ottaneilla kuolleisuus oli noin 30 prosenttia korkeampi kuin iltapäivällä nukkuvilla.
Tutkijat korostavat, ettei kyse ole suorasta syy-seuraussuhteesta vaan yhteydestä.
– Liiallinen päiväaikainen uneliaisuus on todennäköisesti merkki taustalla olevasta sairaudesta, kuten kroonisista vaivoista, unihäiriöistä tai vuorokausirytmin ongelmista, tutkimusryhmän johtaja Chenlu Gao sanoo Illustrerad Vetenskapin mukaan.
Tutkimus poikkeaa aiemmista, koska se perustuu mitattuun dataan eikä osallistujien omiin arvioihin. Näin saatiin tarkempi kuva siitä, kuinka usein ja kuinka pitkään päiväunia todella nukuttiin.
Havainto tukee aiempaa käsitystä, että lisääntynyt päiväunien tarve voi liittyä esimerkiksi hermoston rappeumasairauksiin tai sydän- ja verisuonitauteihin.
Lyhyet päiväunet voivat parantaa vireyttä, mutta iän myötä muuttuva unirytmi voi myös paljastaa piileviä terveysongelmia. Tutkijoiden mukaan unirytmin seuranta voi tulevaisuudessa auttaa tunnistamaan sairauksia aiemmin.