Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin mukaan maan vähimmäisehtona rauhansopimukseen Venäjän kanssa olisi hyökkääjän täydellinen vetäytyminen sotaa edeltäviin asemiinsa.
Venäjä kamppailee edelleen Mariupolin kaupungin ottamisesta haltuunsa. Mikäli hyökkääjä onnistuisi valloittamaan ukrainalaisten sitkeästi puolustaman satamakaupungin, olisi se Venäjän presidentti Vladimir Putinille hyökkäyssodan merkittävin valloitus.
Puhuessaan Kiovasta käsin lontoolaiselle Chatham House-ajatushautomolle Zelenskyi painotti, ettei rauhaa olisi mahdollista saada aikaiseksi, ellei Venäjä suostuisi luopumaan myös hyökkäyssodan aikana haltuunsa ottamista alueista.
– Venäjän ja Ukrainan välisen sodan lopettamiseksi tilanteen tulisi palautua helmikuun 23. päivän kaltaiseksi, totesi presidentti BBC:lle, viitaten sodan alkamista edeltävään päivään.
– Ukrainan kansa on valinnut minut Ukrainan presidentiksi, ei jonkinlaisen mini-Ukrainan presidentiksi. Tämä on äärimmäisen tärkeä pointti.
Zelenskyin viittaus helmikuun 23. päivän tilanteeseen kertoo siitä, ettei Ukraina siis välttämättä vaatisi Venäjän vuonna 2014 valloittamaa Krimin niemimaata itselleen.
Toinen Zelenskiyn rauhanehdoista olisi diplomaattisen vuoropuhelun uudelleen aloittaminen Ukrainan ja Venäjän välillä.
– Huolimatta siitä, että he ovat tuhonneet kaikki siltamme, en usko, että kaikkia kuvainnollisia siltoja on vielä tuhottu, Zelenskyi totesi.
Zelenskyi kertoi myös ajatushautomolle pitämässään puheessaan kutsuneensa Saksan liittokansleri Olaf Scholzin vierailulle Ukrainaan 9. toukokuuta, jolloin Venäjällä vietetään toisen maailmansodan voiton päivää. Saksan johtajan läsnäolo Ukrainassa Venäjän merkkipäivänä olisi erittäin symbolista.
– Hän [Olaf Scholz] voi tehdä tämän erittäin voimakkaan, viisaan poliittisen askeleen tullakseen 9. toukokuuta Kiovaan, Zelenskyi sanoi.
– En selitä tämän merkitystä, mutta uskon, että olette tarpeeksi sivistyneitä ymmärtääksenne.
Saksan johtajan vierailu Ukrainassa olisi muutenkin merkitävä liike, sillä Ukrainan presidentti on aiemmin arvostellut Saksan asennetta Venäjän hyökkäyssodan aikana muun muassa liittyen Saksan ponnisteluihin Venäjän kauppasaarron estämiseksi.