Ukrainan ilmavoimien F-16-hävittäjät kärsivät niin vakavasta ilmataisteluohjusten pulasta, että joillakin päivälentotehtävillä koneet ovat joutuneet torjumaan Venäjän ilmahyökkäyksiä pelkän konetykin avulla.
Ohjuksia joudutaan säännöstelemään samalla, kun Venäjä jatkaa laajamittaisia lennokki- ja ohjusiskujaan.
Ukrainan ilmavoimat seuraa maahan saapuvia ohjuslähetyksiä jopa minuuttien tarkkuudella ja arvioi, ehtivätkö aseet hävittäjäyksiköille ennen Venäjän seuraavaa suurta ilmahyökkäystä, kertoo War Zone Newsmaxin tietojen perusteella.
Maan ilmavoimien 107. lennoston komentaja, kutsumanimeä Phantom käyttävä upseeri vahvistaa, että F-16-kaluston ohjuspula on vakava.
– Se on totta. Ilman aseita lentokone on hyödytön, upseeri sanoo.
Ukraina on käyttänyt F-16-koneita kesästä 2024 lähtien muun muassa venäläisten lennokkien ja risteilyohjusten torjuntaan. Phantom kertoo risteilyohjusten olevan hävittäjien ensisijaisia maaleja.
F-16-hävittäjien tärkeimpiä ilmataisteluaseita Ukrainassa ovat keskipitkän kantaman AIM-120 AMRAAM ja lyhyemmän kantaman AIM-9 Sidewinder. Saatavuusongelmat vaikuttavat nyt siihen, millaisilla aseilla ja miten torjuntalentoja voidaan suorittaa.
Länsihävittäjien 20 millimetrin M61A1 Vulcan -konetykkiä voidaan käyttää ilmamaaleja vastaan, mutta esimerkiksi pienen lennokin tuhoaminen edellyttää erittäin lyhyttä etäisyyttä. Se kasvattaa riskejä erityisesti pimeällä.
Ukrainan ilmavoimat kertoi jo toukokuussa 2025 tapauksesta, jossa F-16-lentäjä oli tuhonnut kolme ilmamaalia ja hyökkäsi neljättä vastaan konetykillä ennen kuin joutui hätätilanteen vuoksi pelastautumaan koneesta.
Phantom vetoaa länsimaihin sekä AIM-9- ja AIM-120-ohjusten että Patriot-ilmatorjuntaohjusten toimitusten lisäämiseksi.
– Tarvitsemme lisää suojautumiskeinoja, kuten Patriot-ohjuksia sekä AIM-9- ja AIM-120-ilmataisteluohjuksia lentokalustollemme, hän sanoo.
Pula koskee koko ilmapuolustusta
Ilmavoimien ongelmat liittyvät laajempaan pulaan ilmapuolustuksen torjuntaohjuksista. Ukrainan Patriot-järjestelmien ohjukset olivat loppuneet elokuussa Venäjän suurten iskujen yhteydessä.
Ukraina sai myöhemmin uuden erän Patriot-ohjuksia, mutta presidentti Volodymyr Zelenskyin mukaan määrä jäi pieneksi.
Samaan aikaan AIM-120-ohjuksia tarvitaan myös maasta laukaistavissa NASAMS-ilmatorjuntajärjestelmissä. Rajallisista varastoista olisi löydyttävä riittävästi aseita suojaamaan Ukrainan kaupunkeja ja infrastruktuuria sekä pitämään hävittäjät taistelukykyisinä.
Phantom katsoo, ettei Ukrainan kumppaneiden pitäisi keskittyä enää vain yksittäisiin asetoimituksiin. Hänen mukaansa ohjusten tuotantoa pitäisi kasvattaa ja mahdollisuuksien mukaan siirtää myös Ukrainaan tai muihin Euroopan maihin.