SpaceX:n yllättäen asettamat Starlink-rajoitukset ovat alkaneet vaikeuttaa Ukrainan asevoimien droonioperaatioita rintamalla. Ainakin osa tehtävistä on jouduttu perumaan.
Ukrainan puolustusministeriön lähteet vahvistavat Hromadskelle, että SpaceX muutti sotilaskäyttöön tarkoitettujen Starshield-päätteiden toimintaa ilman ennakkovaroitusta.
Rajoitukset tulivat voimaan keskiviikon vastaisena yönä. Päätteiden yhteys katkeaa, kun niitä kuljettava ajoneuvo tai lennokki ylittää tietyn nopeuden.
Aiemmin rajaksi kerrottiin noin 160 kilometriä tunnissa. Puolustusministeriön lähteiden mukaan raja vaihtelee eri päätteiden ja alustojen välillä noin 72–161 km/h:ssa.
Muutos vaikuttaa Ukrainan keskipitkän kantaman räjähdedrooneihin, tiedusteluun, viestiyhteyksiin ja etulinjan logistiikkaan. Myös torjuntadroonien toiminta vaikeutuu.
– Ongelma korostuu suurinopeuksisia lennokkeja laukaistaessa. Erityisesti keskipitkän kantaman droonit tarvitsevat laukaisuvaiheessa suhteellisen suuren nopeuden. Jos yhteys on näissä oloissa epävakaa, tällaisten lennokkien laukaiseminen tai käyttäminen suunnitellulla tavalla voi käydä mahdottomaksi, 7. armeijakunta kirjoitti Telegram-päivityksessään.
Financial Timesin mukaan ukrainalaisjoukot joutuivat rajoitusten yllättämiksi ja useita operaatioita häiriintyi heti keskiviikkoaamuna.
Ukrainan 7. armeijakunnan mukaan Starlink-yhteys voi kadota 10–20 sekunniksi lennokin saavuttaessa 110–120 kilometrin tuntinopeuden. Katkos tekee drooneista haavoittuvamman Venäjän ilmatorjunnalle.
Huljaipolen suunnalla toimiva miehittämättömien järjestelmien yksikkö on armeijakunnan mukaan joutunut jo perumaan osan tehtävistään ongelman vuoksi.
Amerikkalainen sotilasasiantuntija Rob Lee kertoo X:ssä kuulleensa yksiköstä, jolla on vaikeuksia käyttää Starlink-yhteyttä kiinteäsiipisissä tiedustelulennokeissa ja ukrainalaisissa Blyskavka-drooneissa.
Starlink-yhteydestä on tullut Ukrainan sodankäynnille tärkeä droonien käytössä. Vielä kesällä Ukrainan kerrottiin käyttävän järjestelmää laajasti noin 200–300 kilometrin päähän ulottuvissa kaukoiskuissa.
Venäjä on pyrkinyt häiritsemään niiden satelliittiyhteyksiä elektronisen sodankäynnin keinoin.
Ukraina hakee ratkaisua liittolaisilta
Ukrainan puolustusministeriö on Hromadsken mukaan yhteydessä Yhdysvaltoihin, SpaceX:ään ja Nato-maihin. Sotilasyksiköiltä kerätään tietoa häiriöistä, minkä lisäksi vaihtoehtoisia viestiyhteyksiä pyritään ottamaan käyttöön.
Rajoitusten ajoitus on herättänyt Ukrainassa epäilyjä niiden poliittisesta taustasta.
SpaceX:n omistaja Elon Musk arvosteli juuri ennen muutosta Ukrainan iskuja Venäjän öljynjalostamoihin ja tuki Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin asiasta esittämää arvostelua.