Tšekin pääministeri Petr Fiala ilmoitti maan ilmavoimien hoitavan jatkossa ilmapartiointia Slovakian ilmatilassa.
Kahden Nato-naapurimaan yhteistyö voi Drive-sivuston mukaan mahdollistaa MiG-29-hävittäjien lähettämisen Ukrainaan, jota on valmisteltu sodan alkuvaiheesta lähtien. Ukraina on pyytänyt toistuvasti apua maan ilmatilan suojaamisessa venäläiskoneilta.
Syyskuusta lähtien partiointia Slovakiassa tehdään Tšekin JAS-39C Gripen -hävittäjillä. Slovakian pääministeri Eduard Heger korosti keskusteluohjelmassa, että vuoden kestävän sopimuksen yksityiskohdista neuvotellaan edelleen.
Alustavan sovun arvioidaan silti nopeuttavan amerikkalaisten F-16-hävittäjien toimittamista Slovakiaan, jolloin maan ilmavoimat voisi luopua jäljellä olevista MiG-29-koneistaan.
Slovakia on pyrkinyt jo pitkään eroon kylmän sodan aikaisesta kalustostaan. MiG-29-hävittäjät otettiin maan ilmavoimien käyttöön vuonna 1982. Niitä on vielä käytössä yksitoista kappaletta, joista osa on yksipaikkaisia MiG-29AS-koneita ja osa kaksipaikkaisia MiG-29UB-malleja.
Slovakian F-16-tilaus oli määrä saada valmiiksi jo tänä vuonna, mutta hanke lykkääntyi vuoteen 2024.
– Tuemme Slovakiaa, kunnes he saavat uudet koneet. En näe tässä ongelmaa, ja hallitus tulee varmasti hyväksymään asian, Tšekin pääministeri Petr Fiala sanoi.
Jsem moc rád, že jsme spolu s @eduardheger mohli být hosty @OtazkyVM a mluvit o spolupráci našich zemí.
Slovensko je náš důležitý partner a spojenec. Pojí nás pevné vazby a bohatá společná historie. pic.twitter.com/p9U9d6p0bo
— Petr Fiala (@P_Fiala) July 3, 2022