Kun Venäjän avoin hyökkäyssota Ukrainaa vastaan on jatkunut pian viisi kuukautta, moni läntinen kommentaattori on alkanut toistella näkemystä, jonka mukaan Ukrainalla ei enää ole edellytyksiä nousta sodan voittajaksi.
Jos näkemys pitäisi paikkansa, konfliktin ilmeinen lopputulos olisi kokeneen amerikkalaistutkijan Richard D. Hookerin mukaan neuvotteluratkaisu, jossa hyökkääjän tällä hetkellä miehittämät alueet jäisivät Venäjän hallintaan vastineeksi jonkinlaisesta näennäisrauhasta.
– Ukraina menettäisi suuren osan itäisistä maatalous- ja teollisuusalueistaan sekä suurimman osan Mustanmeren rannikosta. Siitä tulisi taloudellisesti elinkelvoton vasallivaltio, jonka olemassaolo olisi ulkopuolisen tuen varassa, Atlantic Councilin tutkijana toimiva tohtori Hooker kirjoittaa.
Mikäli näin tapahtuisi, Ukrainan saama läntinen apu todennäköisesti vähitellen tyrehtyisi, länsi alkaisi purkaa Venäjälle asettamiaan pakotteita ja Ukrainan todelliset mahdollisuudet päästä EU:n ja Naton jäseneksi katoaisivat, hän arvioi.
– Ukraina päätyisi vääjäämättä Venäjän etupiiriin. Tämä ei johtaisi ”rauhaan”, vaan kuten Putin on monta kertaa todennut, Venäjällä on laajempia ulkopoliittisia pyrkimyksiä, jotka ulottuvat paljon Ukrainaa laajemmalle, hän toteaa.
Ennen nykyistä tehtäväänsä Hooker – entinen laskuvarjojoukkojen upseeri – on toiminut muun muassa Yhdysvaltain presidentin Eurooppa-asioiden neuvonantajana, NATO Defense Collegen dekaanina sekä johtajana USA:n kansallisessa turvallisuusneuvostossa. Sotilasurallaan hän palveli muun muassa Siinailla, Somaliassa, Ruandassa, Bosniassa, Kosovossa, Irakissa ja Afganistanissa.
Hyökkääjän voimat ehtyvät
Lännen tähän mennessä antaman talous- ja aseavun turvin Ukraina on Hookerin mukaan kyennyt tuottamaan hyökkääjälle raskaita tappioita maalla, merellä ja ilmassa. Samaan aikaan tiettyjen asejärjestelmien sulkeminen avun ulkopuolelle ja toimitusten hitaus ovat kuitenkin rajoittaneet Ukrainan kykyä vastahyökkäyksiin ja venäläisjoukkojen työntämiseen ulos miehitetyiltä alueilta.
– Länsi on melko varmasti kollektiivisesti päättänyt olla ”nöyryyttämättä” Vladimir Putinia. Jos Latvia toimittaa Ukrainalle enemmän sotatarvikkeita kuin Ranska, Italia ja Saksa, Euroopan isojen maiden todelliset aikeet nousevat korostuneesti esiin, Hooker sanoo.
– Tämän lähestymistavan logiikka kuitenkin romahtaa, kun otetaan huomioon, että Venäjän aggression ulottuminen myös Naton alueelle on erittäin todennäköinen asia. Kun niin tapahtuu, tulemme kuulemaan runsaasti vaikerointia ”menetetyistä tilaisuuksista” ja ”virhearvioista”, hän toteaa.
– Olisi paljon parempi kohdata uhka nyt, kun Venäjä kärsii suurista tappioista, edistyksellisten ampumatarvikkeiden ehtymisestä, huonosta moraalista, korkea-arvoisten komentajien rivien harvenemisesta ja heikosta sodanjohdosta.
Hooker sanoo huolellisen arvioinnin osoittavan, että Ukraina voi voittaa sodan, jos sen asevoimille annetaan, mitä ne tarvitsevat. Presidentti Volodymyr Zelenskyi voi hänen mukaansa lähettää kentälle jopa miljoona koulutettua sotilasta, mikä on huomattavasti enemmän kuin mitä Venäjä todennäköisesti pystyy tuottamaan.
– Lähes koko Venäjän armeija on sidottu Ukrainan alueelle – Kaukoidästä ja Kaliningradin eksklaavista irrotetut joukot mukaan lukien. Vaikka Venäjän armeijan vahvuudeksi rummutetaan usein 850 000 sotilasta, todellinen luku on huomattavasti alle 300 000. Loput kuuluvat sisäisen turvallisuuden joukkoihin (Venäjän kansalliskaarti), rajajoukkoihin ja muihin organisaatioihin, jotka eivät sovellu taistelemaan Ukrainassa, hän sanoo.
Pelolle ei saa antaa sijaa
Lännen jahkailevilta johtajilta kaivattaisiin nyt Hookerin mukaan pikaisia vastauksia eksistentiaalisiin kysymyksiin.
– Haluammeko todella, että Putin epäonnistuu, vai pelottaako meitä jatkuva kovaääninen uhkailu, joka liittyy ennen kaikkea ydinaseiden käyttöön, hän kysyy.
Putinin viesti on hänen mukaansa kiteytetysti se, että jos Venäjä ei saa vapaasti hyökätä naapurimaidensa kimppuun, sen on vastattava ydinasein. Tällä logiikalla länsi ei voisi puuttua Venäjän aggressioon missään, Hooker toteaa.
– Yhdysvallat ja sen brittiläiset ja ranskalaiset liittolaiset ovat nojanneet menestyksekkäästi ydinpelotteeseensa vuosikymmenien ajan. Tämä pelote on edelleen ehjä ja toimiva. Emme saa antaa peloillemme periksi, hän painottaa.
– Jos länsi pyrkii aktiivisesti varmistamaan, että Ukraina ei voi voittaa, se ei voita. Jos taas länsi sitoutuu toimittamaan Ukrainalle nykyaikaisen korkean intensiteetin sodankäynnin edellyttämät voimavarat, Ukraina voi voittaa – ja voittaakin. Se voitto estää Venäjän aggression Euroopassa sukupolven ajaksi, ehkä jopa ikuisesti.