Brittihävittäjien toimittaminen Ukrainalle on todennäköisesti vuosien päässä, Britannian puolustusministeri Ben Wallace sanoi keskiviikkona CNN:n mukaan.
– Mitä tulee hävittäjiin, en usko, että tulemme välttämättä luovuttamaan hävittäjiä lähikuukausina tai edes vuosina. Et vain voi oppia lentämään viikossa tai kahdessa. Se kestää kauan. Ne tarvitsevat myös tehokkaan varikkomiehistön, kuten Formula 1 -talli. Kyseessä on satoja insinöörejä ja lentäjiä. Ja sitä ei voi luoda muutamassa kuukaudessa. Emmekä aio lähettää 200 RAF:n henkilöä Ukrainaan sodan aikana, Wallace totesi.
Britannian hallitus ilmoitti viime viikolla presidentti Volodymyr Zelenskyin vierailun aikana aloittavansa ukrainalaisten lentäjien koulutuksen.
– Koulutus varmistaa, että lentäjät voivat lentää kehittyneitä Nato-standardin mukaisia hävittäjiä tulevaisuudessa, Downing Streetin lausunnossa sanotaan.
Wallace sanoi, että brittien päätös aloittaa ukrainalaisten lentäjien koulutus on pitkäjänteistä.
– Meidän ei tarvitse suunnitella vain tällä hetkellä käytävää taistelua, jossa autamme Ukrainaa torjumaan Venäjän laittoman hyökkäyksen, vaan meidän on autettava Ukrainaa pitkän aikavälin sietokyvyllä varmistaaksemme, että tämän konfliktin tai tämän sodan jälkeen Ukraina pystyy puolustamaan itseään pitkällä aikavälillä.
Zelenskyi lobbasi voimakkaasti viime viikolla, että Nato-liittolaiset lähettäisivät nykyaikaisia hävittäjiä Ukrainaan. Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg sanoi tiistaina, että Naton liittolaisten päätös hävittäjien lähettämisestä Ukrainaan ei ole kiireellisin asia tällä hetkellä.
Puhuessaan toimittajille Brysselissä ennen Naton puolustusministerien kokousta tiistaina Stoltenberg totesi, että nyt on kiireellinen tarve toteuttaa se, mikä on luvattu. Hän viittasi muun muassa läntisiin taistelupanssarivaunuihin.
