Yhdysvaltain suuryritykset ovat alkaneet jälleen palkata työntekijöitä pitkän varovaisen jakson jälkeen.
Teknologia-, liikenne- ja puolustusalan toimijat ovat Wall Street Journalin mukaan havainneet, ettei tekoäly pysty hoitamaan tehtäviä yksin, vaan sen rinnalle tarvitaan osaavia työntekijöitä. Suunnanmuutos haastaa ennusteet siitä, että tekoälyn nopea käyttöönotto johtaisi laajoihin työpaikkojen menetyksiin.
Monet yritykset välttivät uusien työntekijöiden palkkaamista viime vuoden aikana. Taustalla olivat talouden epävarmuus, korkeat kustannukset ja usko siihen, että tekoäly voisi ottaa hoidettavakseen yhä suuremman osan työtehtävistä.
Nyt muun muassa Googlen emoyhtiö Alphabet, rautatieyhtiö CSX ja puolustusalan konsulttiyhtiö Booz Allen Hamilton ovat kertoneet tarvitsevansa lisää työntekijöitä kasvutavoitteidensa saavuttamiseksi ja uuden teknologian hyödyntämiseksi.
Booz Allen Hamiltonin operatiivinen johtaja Kristine Martin Anderson sanoi yhtiön jääneen rekrytoinneissa jälkeen tarpeistaan.
– Meidän täytyy itse asiassa nopeuttaa palkkaamista hieman. Olemme tällä hetkellä vähän jäljessä, hän sanoi sijoittajille.
Yhdysvaltain hallinnolle palveluja tarjoava yhtiö vähensi viime vuonna tuhansia työpaikkoja, kun liittovaltion sopimuksia leikattiin. Kesäkuun lopussa sen palveluksessa oli noin 30 900 työntekijää eli 7,5 prosenttia vähemmän kuin vuotta aiemmin.
Yhtiö kertoo kuitenkin kysynnän elpyneen erityisesti kansalliseen turvallisuuteen liittyvissä tehtävissä. Niissä tarvitaan turvallisuusselvityksen saaneita työntekijöitä, eikä osaamista voida korvata nopeasti teknologialla.
Rekrytointi elpyy
Henkilöstöhallinnon Lattice-alustan toimitusjohtajan Sarah Franklinin mukaan yritykset arvioivat uudelleen tekoälyn todellisia mahdollisuuksia. Monet lopettivat aloitustason työntekijöiden palkkaamisen, koska ne uskoivat tekoälyagenttien voivan täyttää syntyvän aukon.
Käytännössä yritykset ovat havainneet, että tekoäly tarvitsee rinnalleen ihmisiä.
– Vaikka käytössä on ohjelmointia tekeviä tekoälyagentteja, se ei tarkoita, ettei insinöörejä palkattaisi, Franklin sanoi.
Sama pätee hänen mukaansa myyntiin. Tekoäly voi tukea myyntityötä, mutta yritykset tarvitsevat edelleen myyjiä asiakassuhteiden rakentamiseen, neuvotteluihin ja kauppojen tekemiseen.
Latticen tuhansien asiakasyritysten joukossa rekrytointi on elpynyt erityisesti junioritason tehtävissä. Franklinin mukaan nuoria työntekijöitä tarvitaan, koska he omaksuvat tekoälytyökalut nopeasti ja tuovat yrityksiin uusia toimintatapoja.
Rekrytointien kasvu ei rajoitu toimistotyöhön. Työkaluvalmistaja Snap-on aikoo lisätä työntekijöitä laajentaakseen liiketoimintaansa. CSX puolestaan kasvattaa maltillisesti junahenkilöstönsä määrää vastatakseen kuljetuskysynnän kasvuun.
Yritykset eivät kuitenkaan valmistele laajoja rekrytointiaaltoja, vaan etsivät tarkasti rajattua osaamista. Henkilöstöpalveluyhtiö Robert Halfin toimitusjohtajan M. Keith Waddellin mukaan tekoälyn vaikutukset työmarkkinoihin ovat toistaiseksi osoittautuneet pelättyä maltillisemmiksi.
Käänne ei tarkoita, että tekoälyn pitkäaikaiset vaikutukset työpaikkoihin olisivat selvillä. MIT-korkeakoulun emeritusprofessori Paul Osterman muistuttaa, etteivät yritykset vielä tiedä, tarvitsevatko ne tulevaisuudessa enemmän vai vähemmän työntekijöitä.
Teknologia voi vähentää joidenkin tehtävien työvoimatarvetta, mutta samalla se lisää kysyntää työntekijöille, jotka osaavat käyttää sitä tehokkaasti.