Ukrainassa taistelevien venäläisyksiköiden arvioidaan kärsineen mittavia tappioita tammikuun lopulla aloitetun talvihyökkäyksen aikana.
Hyökkäykset ovat jatkuneet viime päiviin asti muun muassa Bahmutin, Kupjanskin ja Marjinkan luona Luhanskin ja Donetskin alueilla. Venäjän presidentti Vladimir Putinin väitettiin aiemmin menettäneen kärsivällisyytensä puolustustaistelua korostaneeseen kenraali Sergei Surovikiniin.
Hänet alkuvuodesta korvannut yleisesikunnan päällikkö, kenraali Valeri Gerasimov sai tehtäväkseen kiihdyttää rynnäkköjä Itä-Ukrainassa. Eteneminen on kuitenkin jäänyt vähäiseksi, vaikka venäläisjoukkojen tappiot ovat olleet raskaita.
Sotaa seuraava amerikkalainen ISW-ajatuspaja arvioi väsyneiden ja kuluneiden venäläisjoukkojen olevan nyt alttiita Ukrainan vastahyökkäyksille. Luhanskin alueella taistelevat yksiköt eivät ole ilmeisesti tehneet minkäänlaisia valmisteluita aiemmin rakennettujen kiinteiden puolustusasemien ohella.
Asiantuntijat arvioivat Venäjän talvihyökkäyksen kulminoituneen eli pysähtyneen Luhanskin alueella. Kahden eri sotilaspiirin alaisten yksiköiden ja kahden VDV-maahanlaskudivisioonan operaatiot saavuttivat viime kuukausien aikana vain pientä paikallista etenemistä.
Eliittijoukkoina pidettyjä VDV-yksiköitä on siirretty heikosti suoriutuneiden yksiköiden tueksi myös esimerkiksi Vuhledarin ja Bahmutin luona.
Svatoven ja Kreminnan luona taisteluissa on ollut mukana osia 144. ja 3. moottoroiduista divisioonista.
– Ottaen huomioon, että suurin osa näistä yksiköistä on ollut aktiivisesti mukana hyökkäysoperaatiossa aktiivisella rintamalla lähes neljä kuukautta, ovat ne todennäköisesti täysin uupuneita ja merkittävästi heikentyneitä, ISW arvioi tilannekatsauksessaan.