Venäjän asevoimien hyökkäysten arvioidaan laantuneen verrattuna alkuvuoteen, jolloin rynnäkköjä tehtiin lähes koko Ukrainan rintaman pituudelta.
Kiivaimmat taistelut keskittyivät Donetskin alueelle, jossa venäläisjoukot onnistuivat etenemään Avdijivkan kaupunkiin viime lokakuussa aloitetun operaation seurauksena. Kremlin tavoitteena on lisäksi työntää ukrainalaiset pois rintaman eteläosissa sijaitsevan Robotynen kylän lähialueelta, joka vapautettiin viime kesäkuussa alkaneessa vastahyökkäyksessä.
Ukrainan tilannetta on kuvailtu vaikeaksi ammuspulan ja miesvoimaan liittyvien ongelmien vuoksi. Venäjän joukot toisaalta kärsivät mittavia tappioita talvikauden hyökkäyksissään.
New York Times -lehti on haastatellut Robotynen lähellä taistelevia ukrainalaissotilaita. Joukot yrittävät pitää kiinni noin 15 kilometriä syvästä pullistumasta venäläisjoukkojen jatkuvista hyökkäyksistä huolimatta.
Sotilaat olivat hiljattain suojautuneet juoksuhautaan tuntikausia kestäneen tykistöpommituksen ajaksi. He olivat siirtyneet panssariajoneuvoon, jonka avoimesta luukusta oli lentänyt sisään Venäjän räjähdelennokki. Eräs sotilas kertoo nähneensä kaikkialla kipinöitä. Ryhmä haavoittui, mutta kukaan ei kuollut.
Ukrainan kannalta Robotynen luota vetäytyminen voisi olla taktisesti järkevää, koska hyökkäyksiä joudutaan torjumaan kolmesta eri suunnasta. Alueella on kuitenkin symbolista arvoa, sillä sen vapauttamisessa kaatui suuri määrä sotilaita.
Ukrainan puolustusministerin entisen neuvonantajan Juri Sakin mukaan nykyisten asemien puolustamisella on merkitystä yleisen taistelutahdon kannalta. Kansan on voitava uskoa siihen, että venäläisten voittaminen on mahdollista.
Hänen mukaansa vetäytymistä ei kannata toteuttaa niin pitkään kuin venäläiset kärsivät enemmän tappioita hyökkäyksissään.
– Tämä on sotaa, joten molempien osapuolten tappiot ovat väistämättömiä, Sak toteaa.
