Moni tietää varmasti, että ulkokengissä kävelyä sisätiloissa kannattaa välttää. Kyse ei ole pelkästään puhtaudesta, vaan taustalla on myös terveydellisiä syitä.
Kenkien mukana kotiin voi kulkeutua ulkoa likaa, mikrobeja ja erilaisia ympäristön epäpuhtauksia. Siksi niiden jättäminen eteiseen voi vähentää epäpuhtauksien leviämistä kodin pinnoille.
Vogue Italia nostaa esiin japanilaisen tavan jättää kengät heti sisäänkäynnin yhteyteen. Japanilaisissa kodeissa on usein erillinen eteistila eli genkan, joka erottaa ulko- ja sisätilat toisistaan. Kyse ei ole vain japanilaisesta perinteestä, sillä myös Suomessa usein on tapana jättää ulkokengät eteiseen.
Tavan taustalla ei ole kuitenkaan vain perinne.
Vuonna 2023 Environmental Research -tiedelehdessä julkaistun australialaistutkimuksen mukaan suuri osa sisätilojen hiukkasista on peräisin ulkoa. Niiden mukana sisätiloihin voi kulkeutua esimerkiksi lyijyn ja sinkin kaltaisten metallien jäämiä.
Kengänpohjissa voi kulkeutua mikrobeja
Myös kengänpohjien merkitystä mikrobien kulkeutumisessa on tutkittu.
Journal of Applied Microbiology -lehdessä vuonna 2016 julkaistussa katsauksessa tarkasteltiin 13 tutkimusta, joissa selvitettiin mahdollisesti tautia aiheuttavien mikrobien esiintymistä kengänpohjissa.
Tutkimuksissa havaittiin muun muassa Escherichia coli -bakteereja sekä antibiooteille vastustuskykyisiä bakteereja. Löydöksiä tehtiin sekä terveydenhuollon ympäristöissä että kodeissa.
Tämä ei tarkoita, että ulkokengillä sisällä käveleminen johtaisi automaattisesti sairastumiseen. Kenkien riisuminen eteisessä on kuitenkin yksinkertainen tapa vähentää ulkoa tulevien epäpuhtauksien ja mikrobien leviämistä kodin pinnoille.
Toisten kodissa vieraillessa ulkokenkien riisuminen kuuluu myös hyviin käytöstapoihin, ellei isäntäväki anna erikseen lupaa niissä kulkemiseen.
Paljain jaloin kulkeminen ei sekään ole välttämättä paras vaihtoehto. Mikrobiologit suosittelevat käyttämään sisällä esimerkiksi sukkia tai vain sisäkäyttöön tarkoitettuja tossuja.