Republikaanien Donald Trumpin selvään voittoon Yhdysvaltain presidentinvaaleissa haetaan nyt kuumeisesti selitystä. Erityisen kiinnostuneita voittoon johtaneista syistä löytyy karmaisevan tappion kärsineiden demokraattien joukosta. The Wall Street Journalin analyysin mukaan ratkaisevassa asemassa olivat esikaupunkialueilla asuvat äänestäjät.
Philadelphiassa, Detroitissa ja Milwaukeessa demokraattien pelot osoittautuivat todeksi, sillä suurkaupungeista saadut äänimäärät näyttävät vähentyneen. Toiveet siitä, että lähiöt lisäisivät demokraattien äänimäärää, eivät toteutuneet. Tämä vaikutti Donald Trumpin voittoihin elintärkeissä vaa’ankielisosavaltioissa Pennsylvaniassa, Wisconsinissa ja Michiganissa.
Esikaupungit ovat yleensä korkeatuloisten ja valkokaulustyöntekijöiden asuinalueita. Monet heistä kääntyivät Trumpia vastaan pian hänen valintansa jälkeen vuonna 2016. Heidän tyytymättömyytensä Trumpiin auttoi demokraatteja saamaan edustajainhuoneen hallintaansa vuonna 2018 ja Joe Bidenin Valkoiseen taloon 2020.
Tämän vuoden vaaleissa demokraattien Kamala Harrisin äänisaalis oli lähes 4 prosenttiyksikköä alhaisempi suurten kaupunkien välittömässä läheisyydessä sijaitsevissa esikaupungeissa kuin Bidenilla, mikä merkitsi suurempaa siirtymää pois demokraateista kuin työväenluokkaisemmissa lähiöissä, muissa esikaupungeissa tai useimmissa maaseutukunnissa.
Harrisin äänimäärä on alustavien laskelmien mukaan 12 miljoonaa ääntä vähemmän kuin Bidenin vuonna 2020, ja tästä vajauksesta 3 miljoonaa ääntä puuttui juuri näiltä suurten kaupunkien esikaupunkialueilta. Esikaupunkien kannatuksen menetyksestä syytetään erityisesti Harrisin vaaliteemoja, jotka eivät puhutelleet äänestäjiä.
– Kyse on aina ollut maahanmuuttokysymyksistä ja elinkustannuksista, Long Islandin esikaupungin Naussaun republikaaninen johtaja Bruce Blakeman tiivistää äänestäjille tärkeimpiä teemoja.
Kaikki eivät ole analyysistä samaa mieltä. Demokraattivaikuttaja Zephyr Teachoutin mielestä demokraatit ovat tavoitelleet ”esikaupunkistrategiaa”, joka hänestä virheellisesti näkee esikaupunkien äänestäjät keskitien kulkijoina.
– Johto tuntui panostaneen esikaupunkilupaukseen – ei siihen, että olisimme vakaita, vaan että voisimme saada esikaupunkien ääniä, hän sanoi.
– On kaikki syyt uskoa, että tämä strategia on epäonnistunut.
Myös muita selityksiä on annettu demokraattien kehnolle menestykselle. Verkkouutiset kertoi eilen entisen presidentti Bill Clintonin neuvonantajan ja pitkäaikaisen poliittisen strategin James Carvillen tilityksestä. Hänen mukaansa puolue on mennyt liian vasemmalle ja liian ”wokeksi.”
– Demokraatit kaatoi… järjestyksen puute, Carville sanoi.
– Ja osa siitä järjestyksen puutteesta liittyi siihen, mitä kutsuisin woke-ajaksi… ihmisten mieliin juurtui kuva siitä, että haluttiin leikata poliisin rahoitusta ja tyhjentää vankilat.