Johtavien venäläispoliitikkojen ja -diplomaattien ristiriitaiset lausunnot ydinaseiden käytöstä antavat Venäjän kansainvälisten asioiden tutkimuslaitosta (RIAC) johtavan Andrei Kortunovin mielestä aiheen kysyä, onko sota Ukrainaa vastaan uhassa eskaloitua ydinsodaksi.
Yhtäältä Venäjä on hänen mukaansa signaloinut, että ydinsodassa ei voi olla voittajia eikä sellaiseen pitäisi koskaan joutua. Samaan aikaan esimerkiksi Venäjän YK-edustuston kakkosmies Konstantin Vorontsov on sanonut Venäjän ja lännen olevan jo nyt lähellä suoraa aseellista konfliktia, ”joka uhkaa kärjistyä jopa ydinasein käytäväksi sotilaalliseksi yhteenotoksi, jolla voi olla vakavimmat mahdolliset seuraukset”.
Kortunov muistuttaa myös presidentti Vladimir Putinin itsensä äskettäin korostaneen, että Venäjä ”puolustautuu” kaikin mahdollisin keinoin, mikä on laajalti tulkittu varoitukseksi taktisten ydinaseiden käytöstä taistelukentällä.
Putinin julistama ”osittainen” liikekannallepano viittaa kuitenkin Kortunovin mukaan siihen, että Venäjän johdon ensisijaisena tavoitteena on edelleen tavanomaisin asein saavutettava voitto ”sotilaallisessa erikoisoperaatiossa” Ukrainaa vastaan.
– Jos näin on, on määriteltävä selkeästi ja yksiselitteisesti, millä tasolla ja missä muodossa länsimaiden tuki Ukrainalle olisi Venäjän mielestä ”punaisen linjan” ylittämistä. Todennäköisesti se tarkoittaisi lännen suoraa osallistumista konfliktiin, sillä sen antamalla tuellahan on jo nyt ratkaiseva vaikutus Kiovan sotilaalliseen menestykseen. Nykytilanteessa tarvitaan äärimmäistä selkeyttä, ei epäselvyyttä, Kortunov sanoo Kommersant-lehdessä.
– On ymmärrettävä, että taktisten ydinaseiden käyttö ei suinkaan takaisi käännettä omaksi eduksi: niiden sotilaallinen teho ei ole selvä. Se loisi kuitenkin riskin täysimittaisesta ydinsodasta, täydellisestä strategisesta eristyksestä ja aseman kansainvälisenä paariana, jolle kaikki moninapaisen maailman navat kääntävät selkänsä, hän toteaa.