Venäjän on havaittu siirtäneen Ukrainan itäosiin merkittäviä vahvistuksia uutta hyökkäystä varten. Alueelle on rakennettu viime päivinä logistisia tukikohtia operaation tukemiseksi.
ISW-ajatuspajan mukaan Izjumin ja Sjeverodonetskin alueella tähän mennessä tehdyt hyökkäykset ovat olleet mittakaavaltaan pieniä. Venäläisjoukkojen arvioidaan silti kärsineen mittavia tappioita.
Asiantuntijoiden mukaan Venäjän eliitti pitää Donetskin ja Luhanskin alueiden haltuunottoa erittäin tärkeänä, sillä epäonnistumisella voisi olla vakavia seurauksia presidentti Vladimir Putinin valta-asemalle. Operaatiota varten on haalittu uusia joukkoja eri puolilta Venäjää.
Venäjän suurimpina haasteina ovat joukkojen heikko taistelutahto, reservien puute, hajanainen komentoketju, kaluston huollon puutteet ja kokemattomat johtajat. Tulosten saavuttamiseksi uusi hyökkäysoperaatio voidaan keskittää vain tarkasti rajatulle maantieteelliselle alueelle.
Itä-Ukrainan puolustuslinjat ovat kestäneet jo lähes kahden kuukauden ajan. Puolustajien etuna on, että aluetta ehdittiin valmistella vuosikausia mahdollista hyökkäystä varten.
Osa asiantuntijoista uskoo Venäjän kokoavan lisäjoukkoja Izjumin lähialueelle sivustahyökkäystä varten. Yksiköt etenisivät aluksi Slavjanskin suuntaan Ukrainan eliittiyksiköiden sitomiseksi paikalleen. Todellinen hyökkäyssuunta olisi Barvinkovessa, josta hyökkäystä jatkettaisiin lounaaseen. Jos hyökkääjä saavuttaisi 79 kilometriä Donetskin luoteispuolella sijaitsevan Pokrovskin, katkeaisi saarroksiin jääneiden ukrainalaisjoukkojen huoltotie.
Venäläisessä sotilasajattelussa saartotaistelu nähdään suuren mittakaavan strategisena operaationa, jossa loukkuun jääneiden yksiköiden kimppuun ei hyökättäisi heti suoraan. Vastarintaa pyrittäisiin heikentämään ilmavoimien ja tykistön pommituksella.
Ukrainan joukoille voitaisiin jättää tarvittaessa kapea pakotie, jolloin Donetskin linnoitettu alue saataisiin ainakin teoriassa haltuun ilman kovia tappioita aiheuttavia taisteluita. Vastaavaa lähestymistapaa käytettiin Debaltseven taistelun yhteydessä tammi–helmikuussa 2015, jolloin Ukrainan joukot joutuivat vetäytymään asemistaan. Voitto kohensi tuolloin Venäjän neuvotteluasemaa Minsk II -sopimuksen laatimisessa.
On myös mahdollista, että Venäjä yrittää suoraa hyökkäystä tykistön ja ilmaiskujen tai jopa kemiallisten aseiden avulla. Ukrainalle lähetettävää aseellista tukea on pyritty viime päivinä muokkaamaan tavalla, joka tukisi puolustajia mahdollisimman tehokkaasti Itä- ja Etelä-Ukrainan avonaisessa maastossa.
LUE MYÖS:
Näin alkaa taistelu Itä-Ukrainasta – Venäjän kerrotaan keräävän viisinkertaista ylivoimaa (VU 13.4.2022)
Arvio taisteluista: Ukraina voi yllättää uusilla vastahyökkäyksillä (VU 12.4.2022)
#Ukraine: A Russian T-80BV tank was captured, apparently in very good condition, by Ukrainian forces in the vicinity of #Izyum. pic.twitter.com/OvLHUPgxVu
— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) April 12, 2022
#Russia continued offensive ops in eastern #Ukraine on a limited basis as it worked to reconstitute forces withdrawn from the Battle of #Kyiv and to establish necessary logistical bases for increased offensive ops in #Donbas.
Read the latest report: https://t.co/RxdhvjFIv9 pic.twitter.com/8ajpZP3AOi
— ISW (@TheStudyofWar) April 12, 2022