Sosiaalisessa mediassa leviää matkailuilmiö, jossa sisällöntuottajat pyöräilevät, juoksevat tai liftaavat maiden halki myös alueilla, joihin viranomaiset kehottavat olemaan matkustamatta.
Turvallisuusasiantuntijoiden mukaan vaarana eivät ole vain onnettomuudet vaan myös pidätykset, vakoilusyytökset ja tilanteet, joista ulkopuolinen apu ei välttämättä pääse perille.
Yhdysvaltalainen Ian Andersen pyöräili Iraniin kesäkuussa 2025 osana 10 000 mailin matkaa Portugalista Japaniin, kertoo The New York Times. Hänellä oli mukanaan retkikeitin, teltta, renkaanpaikkausvälineet ja savukkeita.
Andersen oli tietoinen Yhdysvaltain ulkoministeriön antamista matkustusvaroituksista. Varoitukset eivät kuitenkaan estäneet häntä matkustamasta Iraniin. Matkan aikana julkaisemassaan videossa hän arvioi, että viranomaisten varoitukset saattoivat peittää alleen myös mahdollisuuden löytää ”piilotettuja helmiä”.
Matka sai merkittävän käänteen kesäkuun 13. päivä vuonan 2025, kun Israel iski useisiin kohteisiin eri puolilla Irania. Pian iskujen jälkeen Andersenin iranilainen opas ilmoitti, ettei pysty enää suojelemaan häntä.
Kaksi päivää myöhemmin Andersen pääsi pois maasta Azerbaidžanin kautta. Hän käytti apunaan Yhdysvaltain ulkoministeriön STEP-ohjelmaa, jonka avulla viranomaiset voivat tavoittaa ulkomailla olevia Yhdysvaltojen kansalaisia kriisitilanteissa.
– Tiesin riskin ja menin silti sinne, Andersen sanoo.
The New York Timesin mukaan Andersenin matka kuvaa laajempaa ilmiötä Instagramissa ja TikTokissa. Yhä useampi seuraa päivittäin matkailijoita, jotka kulkevat pitkiä reittejä vaikeapääsyisissä tai vaarallisissa maissa.
Turvallisuusasiantuntijat ja viranomaiset varoittavat, että on vain ajan kysymys, milloin jokin menee vakavasti pieleen. Evakuointi- ja pelastuspalveluja tarjoavan Global Rescuen toimitusjohtaja Dan Richards sanoo, että matkailijan on varauduttava mielivaltaisiin pidätyksiin, valvontaan, laitteiden tarkastuksiin, kuvausrajoituksiin, vakoilusyytöksiin ja nopeasti muuttuviin maahantulosääntöihin.
Iranin, Afganistanin tai Venäjän kaltaisissa maissa evakuointi ei asiantuntijoiden mukaan välttämättä onnistu lainkaan.