Kun Ukrainan joukot vapauttivat viime viikolla kahdeksan kuukautta Venäjän raa’an miehityshallinnon alaisena olleen Hersonin kaupungin, siviiliväestön riemulla ei ollut rajoja. Läntiset kirjeenvaihtajat ovat kuvanneet tunnelmia suorastaan euforisiksi.
– Meillä ei ole sähköä, ei vettä, ei lämpöä, ei matkapuhelin- eikä internet-yhteyksiä. Mutta meillä ei ole venäläisiä! Olen erittäin onnellinen. Selviämme mistä tahansa, kunhan olemme vapaita, eräs hersonilainen sanoi ranskalaiselle uutistoimistolle.
Tämän pitäisi toimia Atlantic Council -ajatushautomon Ukraine Alert -palvelua johtavan Peter Dickinsonin mielestä opetuksena kaikille, jotka yhä haikailevat neuvotteluratkaisua Vladimir Putinin johtaman Venäjän kanssa.
– Vaikka Kremlin kansanmurhaan tähtäävästä suunnitelmasta Ukrainassa on vastaansanomattomia todisteita, kansainvälisessä mediassa ilmestyy yhä masentavan säännöllisesti mielipidekirjoituksia, joissa selitetään, että läntisten kumppanien on aika painostaa Ukrainaa rauhanneuvotteluihin, Dickinson toteaa tuoreessa artikkelissaan.
– Hersonin kaupungin vapauttamista seurannut tunnekuohu on lepyttelyn kannattajille ajankohtainen muistutus siitä, että kompromissit Kremlin kanssa merkitsevät itse asiassa miljoonien ukrainalaisten tuomitsemista Venäjän miehityksen kauhuihin.
Sotarikoksia paljastuu kaikkialla
Yksikään rehellinen tarkkailija ei voi Dickinsonin mukaan enää kiistää Venäjän toteuttamia sotarikoksia Ukrainassa.
– Ukrainan joukot ovat kohdanneet jokaisella vapauttamallaan alueella joukkohautoja ja kidutuskammioita sekä kokemuksia sieppauksista, teloituksista, seksuaalisesta väkivallasta ja pakkokarkotuksista, jotka koskettavat miljoonia uhreja, hän sanoo.
– Venäjän miehitysjoukot eivät ole myöskään salanneet pyrkimystään hävittää kaikki jäljet Ukrainan kansallisesta identiteetistä. Siellä, missä Kreml on ottanut vallan, ukrainan kieli on tukahdutettu ja Ukrainan valuutta on poistettu käytöstä. Pääsy ukrainalaisiin medioihin on estetty. Venäjältä on tuotu opettajia aivopesemään ukrainalaisia koululaisia. Kremlin virkamiehet ja hallinnon propagandistit ovat nimenomaisesti ilmoittaneet aikovansa hävittää Ukrainan valtiollisen aseman ja kieltävänsä Ukrainan oikeuden olemassaoloon, hän toteaa.
Dickinsonin mukaan kukaan ei toivo rauhaa kiihkeämmin kuin ukrainalaiset itse.
– Venäjän hyökkäys on tuhonnut heidän maansa ja jättänyt väestölle syvät traumat. Tuhansia on kuollut ja miljoonat ovat joutuneet pakenemaan. Ukrainalaiset ymmärtävät kuitenkin myös sen, että Putin on kukistettava ennen kuin rauha voi palata Eurooppaan. He eivät pyydä muuta kuin kansainvälisten kumppaniensa jatkuvaa tukea. Yksi tapa osoittaa tuota tukea on lopettaa hedelmättömät vetoomukset ennenaikaisen rauhan puolesta.