Keskustelu prosessoidusta ja ultraprosessoidusta ruuasta on lähtenyt lapasesta, arvioi elintarvikekehityksen professori Kati Hanhineva Turun yliopistosta Turun Sanomien haastattelussa.
Hanhineva muistuttaa, että lähes kaikki ruoka on prosessoitua, tavalla tai toisella.
– Kärjistäen voi sanoa, että kun kuorit banaanin, niin olet sen prosessoinut, Hanhineva sanoo.
Nova-luokitus jakaa elintarvikkeet neljään ryhmään: prosessoimattomat tai vähän prosessoidut (kuten hedelmät, liha ja maito), ruoanvalmistusaineet (kuten suola ja öljy), prosessoidut elintarvikkeet (kuten juusto ja säilykkeet) sekä ultraprosessoidut tuotteet (kuten makeiset, virvoitusjuomat ja lihavalmisteet).
Luokituksen kehittäjän mukaan terveyden kannalta olisi hyvä painottaa tuoreita ja minimaalisesti prosessoituja ruokia ja välttää voimakkaasti prosessoituja tuotteita.
Nova-luokitusta kritisoidaan siitä, että se niputtaa esimerkiksi täysjyväruisleivät samaan ultraprosessoitujen ryhmään kuin makeiset ja limsat. Hanhinevan mukaan tämä sivuuttaa ruoan ravitsemuksellisen laadun.
– Täysjyväleivästä saat aimo annoksen ravintokuitua, makroravinteita ja bioaktiivisia yhdisteitä, jotka ovat keskeisiä terveyden kannalta. Ne myös edesauttavat suoliston hyvinvointia. Vaaleasta viljasta nämä komponentit on poistettu, ja terveysvaikutukset ovatkin päinvastaiset, Hanhineva sanoo.
Prosessointi ei automaattisesti tee ruoasta epäterveellistä. Hanhinevan mukaan ratkaisevaa on ruoan kokonaiskoostumus, ei valmistustapa.
Selvästi epäterveellisiä ultraprosessoituja tuotteita ovat esimerkiksi limsat, energiajuomat, keksit, makeiset ja sipsit, joissa on paljon sokeria, suolaa ja kovaa rasvaa mutta vähän ravintoaineita.