Oulun kauppakamarin toimitusjohtaja Jari P. Tuovinen pitää Talouselämän mielipidekirjoituksessaan välttämättömänä, että EU-päättäjät alkavat kiinnostua Pohjois- ja Itä-Suomesta. Hänen mukaansa kyseiset alueet toimivat läntisten demokratioiden ”etuvartiona.”
Puolustuksellisen näkökulman lisäksi Tuovinen painottaa Pohjois-Suomen taloudellista merkitystä. Hän kutsuu Oulua liikenteen solmukohdaksi ja Torniossa risteää Tuovisen mukaan maantiet ja rautatieyhteydet Ruotsiin. Myös Perämerenkaaren satamat ja Lapin lentokentät ovat toimitusjohtajasta tärkeitä kaupankäynnille.
– Suomen viennistä lähes 90 prosenttia kulkee meriteitse. Huoltovarmuuden kannalta raideyhteyksien merkitys Ruotsiin ja Norjaan Atlantin rannikolle tulee tunnistaa.
Tuovisen mielestä Pohjois-Suomen merkitys tulee kasvamaan jatkossa. Lapin kauppakamarin selvityksen mukaan 70 prosenttia Suomen luonnonvaroihin perustuvista uusista suurteollisuuden investoinneista kohdistuu Pohjois-Suomeen. Tuovisen mukaan investointeja on tulossa alueelle lähivuosina 50 miljardin ja Pohjois-Ruotsiin jopa 100 miljardin euron edestä.
Oulun kauppakamarin toimitusjohtajan mielestä on koko Suomen etu, että pohjoiseen panostetaan jatkossa yhä enemmän. Hän vaatiikin tulevan budjettiriihen osalta Suomen hallitukselta toimenpiteitä ”Pohjoismaiden välisten infrainvestointien toteuttamiseksi osana varustautumis-, huoltovarmuus- ja turvallisuuspolitiikkaa.”
– Pohjois-Suomi on portti länteen ja maayhteys tuleviin Nato-liittolaisiimme Ruotsiin ja Norjaan, Jari P. Tuovinen painottaa.