Venäjän joukot ovat jatkaneet hyökkäyksiään eri puolilla pitkää rintamalinjaa Ukrainassa. Kremlin tavoitteena on miehittää kokonaan maakunnat, jotka presidentti Vladimir Putin väitti liittäneensä Venäjään syksyllä 2022.
Donetskin alueella venäläisjoukot ovat lähestyneet hitaasti Kostjantynivkan kaupunkia, jossa asui ennen sotaa noin 80 000 ihmistä. Sen pohjoispuolella sijaitsee vieläkin tärkeämpi suurkaupunki Kramatorsk.
Kostjantynivkan kaduilla liikkuvat ilmatorjuntaryhmät tulittavat lähes jatkuvasti taivaalla pörrääviä Venäjän lennokkeja. Aseina ovat rynnäkkökiväärit, haulikot ja muut käsiaseet.
– Jos se lentää 30–50 metriä yläpuolellamme, niin on parempi ampua se alas kuin odottaa, että se osuu meihin. Eilen näimme jonkinlaista palavaa nestettä kuljettaneen FPV-droonin. Kuin kerosiinia, jotta he olisivat voineet polttaa taloja, sotilas sanoo Radio Free Europelle.
Kaupungin kadut ovat täynnä tuhottujen lennokkien osia. Venäjän tykistöpommitus ja ohjusiskut ovat lisäksi aiheuttaneet runsaasti vahinkoja.
Taistelut siirtyvät vähitellen yhä lähemmäs, sillä venäläisten kärkijoukot ovat vain seitsemän kilometrin päässä. Suurin osa asukkaista on paennut paikkakunnalta. Kostjantynivkassa varaudutaan kiivaisiin kaupunkitaisteluihin, joten katuja on tukittu piikkilangalla ja panssariesteillä.
Ukrainan sotilaat kuvailevat lähialueen taisteluita haastaviksi. Kremlin tavoitteena on saartaa Kostjantynivka idästä ja lounaasta käsin tehtävillä hyökkäyksillä.
– Näette, mitä tapahtuu, millä tahdilla rintamalinja siirtyy. Vihollinen on ylivoimainen miesvoiman ja ammusten suhteen, Artem-nimellä esittäytyvä sotilas sanoo RFE:lle.
