Scott Ruskan Yhdysvaltojen Kansalliskaartista on 26-vuotias ja taustoiltaan kirjanpitäjä. Hän suoritti pintapelastajakurssin alkuvuodesta, ja perjantaina hän sai määräyksen ensimmäiselle tehtävälleen.
Teksasissa Guadalupe-joen varrella veden pinta nousi perjantaina rankkasateiden vuoksi yli kuusi metriä vain muutamassa tunnissa. Joillain alueilla syöksytulva aiheutti jopa yli kahdeksan metrin pinnannousun.
Ruskan ja hänen tiiminsä lähtivät Texasin Corpus Christista Kerrin piirikuntaan, jossa tulvavesi pyyhki joen rantoja alleen. He saapuivat Camp Mystic -nimiselle tyttöjen kesäleirille, jossa oli arviolta 200 ihmistä.
Kaikki sillat ja tiet olivat poikki, tulvaveden virtaus liian kova vedeiden käyttämiseen. Ainoa vaihtoehto saada tytöt ja leiriohjaajat pois alueelta oli ilmakuljetus, Scott Ruskan kertoi uutiskanava CNN:lle. Mutta vaikeaa sekin oli: heillä itselläänkin oli kulunut helikopterilla normaalisti tunnin verran kestävään matkaan noin kuusi tuntia. Kun Ruskanin tiimi lopulta pääsi Camp Mysticin tuhopaikalle, tarvittiin tiimiä ja kopteria kiireesti toiselle katastrofialueelle. Ruskan päätti jäädä kyydistä, sillä alueella tarvittiin yhä kiireellisyysarviota ja näin yksi pelastettava enemmän saatiin mahtumaan kopterin kyytiin.
Seuraavat kolme tuntia hän oli ainoa pelastaja ja Kansalliskaartin jäsen tulvatuholeirillä. Viestiyhteydetkin olivat poikki. Hän kuunteli leiriohjaajien kertomuksia siitä miten he olivat työntäneet leiriläisiä ulos ikkunoista pois veden alta ja antaneet tytöille patjoja joilla kellua. Monilla leiriläisistä oli vain yöpuvut päällään eikä kenkiä jalassa – niitä ei ollut ehditty ottaa, kun nousevaa vettä lähdettiin pakoon.
– Ensisijainen tehtäväni oli triage, Ruskan sanoi New York Postille. Triage on termi, jolla tarkoitetaan onnettomuustilanteessa hoidontarpeen ja sen kiireellisyyden arviointia, luokittelua ja koordinointia.
– Toiseksi tehtäväkseni tuli luonnostaan näiden ihmisten rauhoittaminen ja lohduttaminen. He olivat kauhuissaan ja kylmissään. Heillä oli varmasti elämänsä kamalin päivä meneillään, Ruskan sanoi. Hän rauhoitteli shokkiin ajautuneita ihmisiä ja vakuutti, että heidän kadonneita ystäviään etsitään.
Scott Ruskan ohjaili saapuvia pelastuskoptereita leirikompleksin urheilukentille ja vei pelastettavia 10– 15 ihmisen ryhmissä niihin. Osan tytöistä hän kantoi, etteivät nämä liukastuisi ilman kenkiä mutaisessa maassa. Yhteensä Ruskan auttoi tulvaleiriltä pois 165 ihmistä.
Ruskan toimi sankarillisesti. Niin on sanonut esimerkiksi Yhdysvaltojen sisäisen turvallisuuden ministeri Kristi Noem. Ruskan itse kehuu yhteistyötä, kollegojaan ja ennen muuta leiriltä pelastettuja. Pelastettavat antoivat hänelle rohkeutta, kun hän omasta mielestään toimi vain kuten on koulutettu.
– He antoivat minulle varmuutta. Eivät he tienneet miten minut on koulutettu, he tiesivät vain että tuo kaveri on ammattilainen ja auttaa meitä. Minä halusin vastata näihin odotuksiin, Ruskan sanoi.
Leirillä olleista oppilaista ja ohjaajista 27 on kuollut. Tiistaiaamuna Suomen aikaa yksitoista oli yhä kateissa. Yhteensä Texasin tulvissa on kuollut yli sata ihmistä.
