Kun Vladimir Putinin helmikuussa 2022 käynnistämä hyökkäyssota Ukrainaa vastaan on jatkunut jo runsaan vuoden, on Naton entisen varapääsihteerin, suurlähettiläs Alexander Vershbow’n mukaan selvää, että Euroopan turvallisuusjärjestyksen palauttaminen edellyttää Venäjän kukistamista ja patoamisstrategian päivittämistä.
– Meillä – transatlanttisella yhteisöllä ja muilla samanmielisillä demokratioilla – on edessämme pitkäaikainen strateginen vastakkainasettelu suhteessa Venäjään – vihamielinen suhde, jossa on niukasti suojakaiteita ja jossa edes vaatimaton pyrkimys rauhanomaiseen rinnakkaiseloon voi vielä pitkään olla saavuttamattomissa, yhdysvaltalainen Vershbow toteaa Atlantic Council -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
– Putinin hallinnon luonne, sen piittaamattomuus kansainvälisestä oikeudesta, kaiken toisinajattelun raaka tukahduttaminen, Venäjän historian valkopesu ja Putinin pakkomielle naapuriensa alistamisesta ja Venäjän imperiumin palauttamisesta tekevät rauhanomaisen rinnakkaiselon vaikeaksi tai jopa mahdottomaksi lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä, hän sanoo.
Vaikka Venäjä joutuisi lopettamaan sodan Ukrainan kannalta suhteellisen suotuisilla ehdoilla, Putin ei hänen mukaansa luopune pyrkimyksistään Ukrainan, Baltian maiden ja mahdollisesti muidenkin EU:n ja Naton jäsenmaiden pakottamiseksi Kremlin etupiiriin.
Informaatiosodankäynti, peitetoiminta, sabotaasi, energiakiristys, separatistien tukeminen ja muut hybridikeinot säilyisivät jatkossakin osana työkalupakkia, jolla Venäjä koettaa horjuttaa läntisiä naapureitaan, Vershbow arvioi.
Syvälle hyökkääjän selustaan
Kremlille on tehtävä Vershbow’n mielestä selväksi, että suhteita ei voida normalisoida ennen kuin Venäjä palaa noudattamaan Etyjin Helsingin päätösasiakirjassa, Pariisin peruskirjassa sekä Naton ja Venäjän välisessä perustamisasiakirjassa vahvistettuja periaatteita.
– Jos Yhdysvallat tyytyisi vähempään, se vain rohkaisisi venäläisiä käyttämään voimaa rajojen muuttamiseksi ehdittyään ryhmittäytyä ja varustautua uudelleen. Myös Kiinan johtaja Xi Jinping ja muut itsevaltiaat seuraavat mielellään Venäjän esimerkkiä, jos Putin selviää pelkällä näpäytyksellä, hän sanoo.
Lyhyellä aikavälillä lännen on hänen mukaansa sitouduttava yksiselitteisesti Ukrainan voiton varmistamiseen.
– Meidän tulisi auttaa Ukrainaa hyötymään onnistuneista vastahyökkäyksistään lisäämällä ja nopeuttamalla sellaisten raskaiden aseiden, pitkän kantaman iskuasejärjestelmien sekä ilma- ja ohjuspuolustuksen toimituksia, joilla Venäjälle kyetään tuottamaan lisätappioita tulevien viikkojen ja kuukausien aikana, hän toteaa.
Tämä koskee hänen mukaansa myös asejärjestelmiä, joilla Ukraina kykenee iskemään Krimille ja muualle hyökkääjän selustaan.