Vastauksemme Venäjän toimintaan ei ole ollut alkuunkaan riittävä, sanoo Philip Breedlove. Huonon käytöksen palkitsemisesta seuraa lisää huonoa käytöstä, sen tietää jokainen lapsia kasvattanut.
Breedlove on neljän tähden kenraali ja entinen Naton Euroopan-joukkojen komentaja. Tästä tehtävästä hän jäi eläkkeelle vuonna 2016.
Breedlovelle ensimmäinen herätys Vladimir Putinin Venäjästä tuli vuonna 2008. Mutta meidän epäonnistumisemme alkoivat jo aiemmin: ajasta, jolloin Neuvostoliitto lakkasi olemasta.
– Kutsun tuota aikaa ajaksi, jolloin me halasimme karhua. Huijasimme itsemme uskomaan, että he halusivat olla osa länttä.
Breedlove piti puheenvuoron Kouvolan turvallisuuskonferenssissa perjantaina.
– Georgiassa me palkitsimme huonoa käytöstä antamalla Venäjän vallata viidenneksen itsenäisestä valtiosta. Sitten 2014 Venäjä valtasi Krimin. Jälleen lännen vastaus oli riittämätön.
Tuohon aikaan Breedlove oli itse Naton Euroopan-joukkojen komentajana. Hänen mielestään paljon enemmän olisi pitänyt tehdä jo kymmenen vuotta sitten.
Mutta: jos jatkuvasti palkitsee huonoa käyttäytymistä, saa lisää huonoa käyttäytymistä.
– Vanhan venäläisen sanonnan mukaan: kokeile pistimellä. Jos on pehmeää, työnnä, jos on kovaa, peräänny ja harkitse. Meitä pistellään nyt pehmeään vatsaan, Breedlove sanoi.
Breedloven mukaan tarvittava pelote on Naton sisällä. Mutta se pitäisi pystyä levittämään Naton ulkopuolelle, esimerkiksi Moldovaan ja muille ”harmaille vyöhykkeille”. Niissä Venäjä toimii erittäin aktiivisesti.
Suomen tilanne on kuitenkin hyvä.
– Kun olin aiemmin vielä kolmen tähden kenraalina Ramsteinissa [vuosina 2005-2006], muistan että haaveilin että olisivatpa Suomi ja Ruotsi Naton jäseniä. Sinä päivänä, kun teidän lippunne nousivat Natossa salkoon, Naton kyky kasvoi hurjasti, Breedlove sanoi.
– Teidän on syytä olla ylpeitä. Teidän turvallisuutenne parani, ja meidän turvallisuutemme parani.