Puolustusliitto Nato on aloittanut säännölliset ydinaseharjoitukset Länsi-Euroopassa.
– Steadfast Noon -harjoitukseen osallistuu 14 maata ja jopa 60 erityyppistä lentokonetta, kuten neljännen ja viidennen sukupolven hävittäjiä sekä tiedustelu- ja ilmatankkauskoneita, tiedotteessaan todetaan.
Puolustusliiton mukaan kyseessä on rutiininomainen ja toistuva harjoitus, joka on suunniteltu kauan ennen Venäjän aloittamaa laajamittaista hyökkäyssotaa Ukrainassa.
Steadfast Noon päättyy 30. lokakuuta, eikä sillä ole Naton mukaan mitään tekemistä nykyisen jännittyneen tilanteen kanssa. Kreml on väläytellyt ydinaseita ja niiden käytön mahdollisuutta useaan otteeseen syksyllä Venäjän kärsittyä kovia takaiskuja Ukrainan rintamilla.
Harjoituslennot suoritetaan Belgian, Pohjanmeren ja Britannian yllä. Lentokoneet eivät kanna mukanaan oikeita ydinaseita.
– Naton uusi strateginen konsepti, jonka liittoutuneiden johtajat hyväksyivät Madridin huippukokouksessa kesäkuussa, tekee selväksi, että ”Naton ydinasekyvyn perustarkoitus on rauhan säilyttäminen, pakottamisen estäminen ja aggression torjunta”, tiedotteessa todetaan.
Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg on hylännyt kaikki vaatimukset harjoituksen perumisesta Venäjän presidentti Vladimir Putinin kiihdytettyä ydinaseretoriikkaansa.
– Se lähettäisi erittäin väärän signaalin, jos peruisimme nyt yhtäkkiä rutiininomaisen, pitkään suunnitellun harjoituksen Ukrainan sodan vuoksi, Stoltenberg sanoi viime viikolla.
– Meidän on ymmärrettävä, että Naton vakaa ja ennustettava käyttäytyminen, sotilaallinen vahvuutemme on paras tapa estää (tilanteen) kärjistyminen.
"It would send a very wrong signal if we suddenly now canceled a routine, long-time planned exercise because of the war in Ukraine," NATO Secretary-General Jens Stoltenberg said last week. https://t.co/Ntg2eVppIq
— Radio Free Europe/Radio Liberty (@RFERL) October 17, 2022