Venäjän presidentti Vladimir Putin oli kaavaillut Ukrainan vastaisesta hyökkäyssodastaan lyhyttä ja voitokasta, mutta loppua vihollisuuksille ei ole kahden kuukauden jälkeen edelleenkään näköpiirissä.
Sodan pitkittyessä Putin haluaa amerikkalaistutkija Doug Klainin mukaan varmistaa, että myös nuoriso on valmis sitä mahdollisimman sankoin joukoin tukemaan.
Videoita ja kuvia, joissa Z-symbolia näyttävästi esittelevät venäläisnuoret ilmoittautuvat sodan kannattajiksi, julkaistaan hänen mukaansa yhä enemmän.
Viestin kohdistaminen nimenomaan nuoriin ei Klainin mielestä ole suinkaan sattumaa, vaan heijastelee Kremlin huolta nuorison kyvystä kyseenalaistaa valtiollista propagandaa ja etsiä käsiinsä myös sensuroitua tietoa. Nuoret myös asennoituvat vanhempia sukupolvia todennäköisemmin myönteisesti Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin.
Kremlin pelottelutaktiikka näyttää hänen mukaansa purreen. Sota on kyetty esittämään Venäjän ja lännen välisenä eksistentiaalisena taisteluna ja sodanvastaiset viestit on leimattu epäisänmaallisiksi ja venäläisvastaisiksi.
Sitkeä hämäys
Putinin hallinto on Klainin mukaan kiihdyttämässä pitkään jatkunutta kampanjaansa, jonka tarkoituksena on antaa venäläislapsille ”isänmaallista kasvatusta” heidän lojaalisuutensa varmistamiseksi ja ideologisten näkemystensä muokkaamiseksi.
Jo kymmenisen vuotta sitten Putin kannusti historioitsijoita revisionistiseen tulkintaan, jossa Josif Stalin esitetään sankarina, Neuvostoliiton saavutuksia korostetaan ja maan rooli natsi-Saksan voittamisessa selitetään keskeiseksi. Opetuksen politisoitumisella voi olla kauaskantoisia vaikutuksia.
– Lapset ovat tyypillisesti kapeassa sosiaalisessa piirissä, joten he ovat riippuvaisia vanhemmista ja auktoriteeteista. He ovat huonosti perillä historiasta ja ajankohtaisista asioista, mikä tekee heistä erityisen haavoittuvaisia indoktrinaatiolle, jota harjoitetaan nyt kouluissa eri puolilla Venäjää, Klain sanoo.
Hänen mukaansa on olemassa todellinen riski, että hyökkäys Ukrainaan on laukaissut fanatismin aallon, jonka myötä venäläisten uusi sukupolvi omaksuu Kremlin edistämän militarismin ja äärinationalismin Z-tunnuksineen.
– Tämä voi pitkittää Venäjän ja lännen välistä nykyistä vastakkainasettelua vuosikymmeniksi eteenpäin ja johtaa putinismin jatkumiseen vielä kauan sen jälkeen, kun Putin itse on poistunut kansainväliseltä näyttämöltä, hän toteaa.