Ensimmäisessä julkisessa keskustelussaan Euroopan parlamentin ulkoasiainvaliokunnan, turvallisuuden ja puolustuksen alivaliokunnan sekä parlamentin suhteista Naton parlamentaariseen yleiskokoukseen kuuluvien jäsenten kanssa Naton pääsihteerin virkaan astuttuaan Mark Rutte sanoi olevansa syvästi huolissaan Euroopan turvallisuustilanteesta.
– Emme ole sodassa, mutta emme ole myöskään rauhassa, hän sanoi ja mainitsi Venäjän, Kiinan, Iranin ja Pohjois-Korean kaltaisten valtioiden haasteet, mutta myös pysyvät uhat kuten terrorismin, ydinaseiden leviämisen, disinformaation ja ilmaston.
Rutte totesi, että: ”Me osaamme suojella kansojamme ja eurooppalaista elämäntapaa (…), nyt meidän on vain tehtävä se” muistuttaen tarpeesta investoida enemmän puolustuskykyihin ja -resursseihin, lisäämään resilienssiä ja jatkamaan Ukrainan tukemista.
– Vahvempi eurooppalainen puolustus tarkoittaa sitä, että kulutetaan enemmän, kulutetaan paremmin ja tuotetaan enemmän.
Rutte totesi, ettei tällä provosoida sotaa, vaan se estetään.
– Naton nykyinen kahden prosentin puolustusmenotavoite ei ole läheskään riittävä. (…) Pysyäksemme turvassa, Nato-liittolaisten on kulutettava (puolustukseen) huomattavasti enemmän, hän sanoi.
– Euroopan puolustusteollisuus tekee todella vaikuttavaa työtä, mutta totuus on, ettemme ole siellä, missä meidän pitäisi olla, Rutte jatkoi.
Ukrainasta Naton pääsihteeri sanoi, että Euroopan tulevaisuus riippuu sodan tuloksesta.
– Haluamme pysyvän rauhan sinne. Jos (Vladimir) Putin saa sen haluamallaan tavalla, rauha ei kestä, hän painotti.
Rutte lisäsi, että ”olemme turvassa nyt, mutta emme ehkä ole turvassa viiden vuoden kuluttua”.