Yhdysvaltojen puolustushaarakomentajien neuvoston eroava puheenjohtaja, kenraali Mark Milley ennustaa Ukrainan kesällä alkaneesta vastahyökkäyksestä vaikeaa ja veristä. Milley kommentoi Ukrainan sodan tilannetta The Washingtonin Postin haastattelussa.
– Sanoin joitakin kuukausia sitten, että tämä vastahyökkäys tulee olemaan pitkä, se tulee olemaan verinen ja se tulee olemaan hidas. Ja juuri sitä se on: pitkä, verinen ja hidas. Se on hyvin, hyvin vaikea taistelu, Milley kuvailee.
Venäläiset ovat Milleyn mukaan ”huonossa kunnossa”. Tappiot ovat olleet suuret, taistelutahto on alhainen, johtajuus on kyseenalaista, yhdysvaltalaiskenraali luettelee venäläisjoukkojen heikkouksia. Aloite on taisteluissa Ukrainalla, hän toteaa.
Ukrainan vastahyökkäyksen hidas eteneminen on herättänyt kysymyksiä maan mahdollisuuksista saavuttaa tavoitteitaan sodassa. Lehden toimittajien suoraan kysymykseen siitä, voiko Ukraina voittaa sodan, Milley vastaa toteamalla sen riippuvan ”voiton” määrittelystä.
– Ukrainalle tämä on eksistentiaalinen taistelu. Eloonjäämiskamppailu. Mutta muulle Euroopalle ja maailmalle, myös Yhdysvalloille, tässä on kyse säännöistä ja niiden säilymisestä. (Vladimir) Putin on hyökännyt niitä kansainvälisen järjestyksen sääntöjä vastaan jotka ovat vallinneet sitten toisen maailmansodan päättymisen.
– Jos lopputavoitteena on vapaa, itsenäinen ja suvereeni sekä alueistaan kiinni pitänyt Ukraina, tulee se vaatimaan vielä paljon ponnisteluja. Ja meneillään on nyt pitkä, hyvin vaikea ja paljon kuolonuhreja tuottava sota, kenraali arvioi.
Milley ei poissulje diplomaattista ratkaisua sodan päättämiseksi ja Ukrainan itsenäisyyden turvaamiseksi.
– Nuo tavoitteet voidaan saavuttaa sotilaallisin keinoin. Se vaatisi paljon, paljon aikaa, mutta tavoitteet voidaan mahdollisesti saavuttaa jonkinsortin diplomatian kautta, Milley sanoo.
Vaikka Milley pitää diplomaattista ratkaisua Ukrainassa mahdollisena, ei hän kuitenkaan halua spekuloida asiasta millään tavalla.
– Sanoisin tällä hetkellä, että tästä on liian aikaista puhua. Vastahyökkäys ei ole vielä päättynyt. Joten meidän on katsottava miten tilanne kehittyy ja jatkettava sitten siitä.