Ukrainan Kurskin-vastahyökkäys on jatkunut jo kaksi viikkoa. Ukraina on saanut haltuunsa noin 1000 neliökilometrin alueen Venäjästä. Kyse on ensimmäisestä maahantunkeutumisesta Venäjän federaation alueelle sitten toisen maailmansodan.
Entinen Yhdysvaltain Euroopan-joukkojen komentaja, kenraali (evp.) Ben Hodges mainitsee Kyiv Independentin haastatellussaan kolme tärkeintä huomiotaan tilanteesta. Ensimmäinen on, että länsimaat ja Venäjä ovat aliarvioineet Ukrainan.
– Olemme aliarvioineet Ukrainan kyvyn muodostaa tällaisen kyvykkään [hyökkäys]voiman ja yllättämään niin venäläiset kuin myös monet meistä länsimaissa. Tämä on kunnianosoitus [Ukrainan] pääesikunnan ja sen sotilaiden pätevyydelle kaikilla yksikkötasoilla. Ja että eteneminen on ollut näin nopeaa.
Toinen on hyökkäyksen salamyhkäisyys aina tavoitteitaan myöten.
– Hallitus ja pääesikunta Kiovassa ovat tehneet hyvää työtä tietojensa salaamisessa eivätkä he kuuluta tavoitteitaan. Voin ainoastaan spekuloida, mitkä tavoitteet ovat, mutta mielestäni on selvää, että tämän vastahyökkäyksen tarkoitus on luoda Venäjän puolelle sillanpääasema, jonka aluetta venäläiset eivät voi käyttää ukrainalaisia siviilikohteita vastaan hyökkäämiseen tai hyökkäysjoukkojen kokoamiseen. Alueesta tehdään Ukrainaa suojeleva puskuri.
Hodges huomauttaa, että puskurialue tarjoaa Ukrainalle mahdollisuuden iskeä pitkän kantaman aseillaan syvemmälle Venäjälle esimerkiksi lentotukikohtia vastaan. Samaten se vaikuttaa Venäjän huolto- ja logistiikkayhteyksiin sekä öljy- ja kaasuverkkoon.
Kolmas huomio liittyy Venäjän reaktioon.
– He ovat olleet epäpäteviä, hitaita, hämillään. Tähän on useita syitä. He tulivat yllätyiksi, mutta heillä on selvästi myös johtamisongelmia. Kuka on johdossa? Onko se FSB, Venäjän pääesikunta, kansalliskaarti, rajavartiolaitos? Tämä sekavuus ja eri osapuolien toisiaan tuntema viha ovat vaikuttaneet tähän heidän hitaaseen ja riittämättömään vastaukseensa.
”Vladimir Putin yrittää etäännyttää itseään katastrofista”
Hodgesin mukaan on ymmärrettävää, että Venäjä yrittää nyt vähätellä kansalaisilleen Ukrainan vastahyökkäyksen merkitystä, koska ”tämä on katastrofi Kremlille tulle yllätetyksi tällä tapaa”.
– Se ei sovi siihen kertomukseen, jonka mukaan Venäjä on ollut koko ajan vahvoilla. He nimittävät tätä vastahyökkäystä ukrainalaisterroristien operaatioksi ja FSB nimitettiin vastatoimien johtoon, jotta se sopisi tähän kertomukseen.
Hodges huomauttaa, että diktaattori Vladimir Putin taas on aina puhunut siitä, ”kuinka vain hän kykenee suojelemaan Venäjää”.
– Ja hän on selvästi epäonnistunut. Tästä syystä hän nyt matkusti Tshetsheniaan ja Azerbaidzhaniin yrittääkseen etäännyttään itseään tästä katastrofista.