Lännen olisi saksalaistutkija Liana Fixin mukaan tärkeää päättää, mitä Ukrainan voitto konkreettisesti tarkoittaisi. Hän muistuttaa Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin julistaneen vuonna 2003 Irakin sodan voiton vain kuusi viikkoa sen alkamisen jälkeen, vaikka suurin osa USA:n joukoista vetäytyi maasta vasta kahdeksan vuotta myöhemmin tappiollisissa tunnelmissa.
– Ukrainassa 20 vuotta myöhemmin vaarana ei ole voiton julistaminen ennenaikaisesti, vaan se, että voittoa ei määritellä lainkaan, Council on Foreign Relations -ajatushautomossa työskentelevä Fix sanoo Foreign Policy -lehdessä.
Ukraina on hänen mukaansa saanut läntisiltä tukijoiltaan viimeisen vuoden aikana aseita, ampumatarvikkeita, taloudellisia resursseja ja poliittista tukea, joiden turvin noin puolet Venäjän miehittämistä alueista on kyetty palauttamaan Ukrainan hallintaan. Tukijat ovat kuitenkin välttäneet määrittelemästä, millaiseen lopputulokseen ne avunannollaan tähtäävät.
– Onko Ukrainan tarkoitus vapauttaa sotilaallisin voimin koko alueensa Krim mukaan lukien? Onko tavoitteena työntää Venäjä takaisin ennen 24. helmikuuta 2022 vallinneelle linjalle ja palauttaa aiempi asetelma, jossa Venäjä hallitsee Krimiä ja Donbasia, hän kysyy.
Konkreettisia tavoitteita tarvitaan
Lännen oli Fixin mielestä viisasta jättää sodan alkuvaiheessa avoimeksi se, mitä Ukrainan voitto tarkoittaisi. Epämääräisyys mahdollisti voiton ja tappion joustavan määrittelyn: vaikka Venäjä olisi menestynyt taistelukentällä, menestys olisi voitu esittää strategisena tappiona. Nyt tilanne on kuitenkin toinen, sillä skenaariot Kiovan puolustuksen murtumisesta ja koko Ukrainan päätymisestä Venäjän miehittämäksi ovat tosiasiallisesti väistyneet.
– Läntisten johtajien tulisi julkisesti ilmoittaa, että heidän tavoitteensa tänä keväänä ja kesänä on paluu vähintään ennen vuotta 2022 vallinneille linjoille, hän sanoo.
Lännen ylläpitämä epämääräisyys on hänen mukaansa omiaan luomaan vastakkainasettelua neuvotteluratkaisun ja Ukrainan täyden sotilaallisen voiton kannattajien välillä.
– Neuvottelut johtaisivat hyvin todennäköisesti kestävän rauhan sijasta tilapäiseen tulitaukoon ja pysäyttäisivät sodan, jonka Venäjän presidentti Vladimir Putin voisi aloittaa milloin tahansa uudelleen. Hän on sitoutunut Ukrainan alistamiseen ja kirjauttanut lakiin Ukrainan neljän alueen liittämisen Venäjään. Olisi typerää uskoa, että Putin jättää Ukrainan rauhaan, Fix toteaa.