Euroopassa ja Yhdysvalloissa on varoitettu poikkeuksellisen voimakkaasta talven ”kolmoisepidemiasta”, jossa koronavirus, influenssa ja RS-virus sairastuttavat suuren määrän ihmisiä ja voivat ruuhkauttaa paikoin terveydenhuoltoa. Näiden lisäksi väestössä kiertää suuri määrä muita hengitystieinfektioita.
Yhdysvaltain Tennesseessa sijaitsevan St. Juden lastensairaalan infektiotautien erikoislääkäri Diego Hijano sanoo, että eri virusten odotettiin palaavan vuosia kestäneiden koronatoimien jälkeen. Vähentynyt maskinkäyttö on osaltaan vauhdittanut tartuntojen määrää.
– Mutta kun virukset palasivat, niin ne iskivätkin liian nopeasti ja raivokkaasti, lääkäri sanoo CNBC-kanavalle.
Yhdysvaltain tautikeskus CDC:n mukaan koronavirus aiheuttaa tällä hetkellä vajaat 400 kuolemantapausta päivässä. Influenssan ja RS-viruksen osalta tilastointiväli on pidempi.
Diego Hijano muistuttaa, että kasvomaskin käyttö suojaa kaikilta hengitystieinfektioita aiheuttavilta viruksilta. Maskeista on eniten hyötyä ahtaissa sisätiloissa.
Lääkäri suosittelee käyttämään maskia vähintäänkin silloin, jos tuntee itsellään kurkkukipua tai muita flunssaoireita. Oirehtivan tulisi pysyä mahdollisuuksien mukaan kotona. Parhaan suojan koronaviruksen ja influenssan aiheuttamalta vakavalta taudinkuvalta saa rokotteilla.
Hijano muistuttaa, että talven epidemiakausi ei ole vielä lopuillaan.
– Talvea on vielä paljon jäljellä, ja rokote voi suojata sinua, lapsiasi ja kaikkia muitakin joutumasta sairaalaan komplikaatioiden vuoksi, lääkäri toteaa.