Venäjän presidentin lähipiiri koostui venäläisjournalisti Andrei Pertsevin mukaan vielä taannoin byrokraateista, bisnesmiehistä ja henkivartijoista. Nyt sen kokoonpano on hänen mukaansa muuttumassa aiempaa selvemmin hovin kaltaiseksi.
Jo vuonna 2008, jolloin Vladimir Putin siirtyi presidentistä pääministeriksi, mutta säilytti asemansa maan todellisena johtajana, hänen henkilökohtaisesta viihtyvyydestään huolehtineet byrokraatit, henkivartijat ja liikemiehet alkoivat saada näkyviä rooleja, Putinin valtakoneiston analyysiin erikoistunut Pertsev sanoo ajatushautomo Carnegien julkaisemassa artikkelissa.
Putinin palattua neljän vuoden jälkeen takaisin presidentiksi, trendi vain vahvistui. Vuonna 2016 hän nimitti protokollapäällikkönsä Anton Vainon Kremlin kansliapäälliköksi. Myös entisiä henkivartijoita on poimittu korkeisiin virkoihin: esimerkiksi Aleksei Djumin ja Dmitri Mironov presidentin avustajiksi ja Aleksandr Kurenkov hätätilaministeriksi.
– Kremlin vaikutusvaltainen sisäpolitiikasta vastaava apulaiskansliapäällikkö Sergei Kirijenko on yksi Putinin hovin tärkeimmistä hahmoista. Hän ei ainoastaan järjestä loputtomasti tapahtumia, joihin presidentti osallistuu, vaan myös koordinoi vaaleja, joilla Putinin vakuutetaan nauttivan massojen tukea, Pertsev toteaa.
Kirijenkon vuodesta 2022 Ukrainan vastaisen hyökkäyssodan veteraaneille orkestroimat kilpailut ja palkintoseremoniat ovat Pertsevin mukaan nykyaikainen vastine turnajaisille ja tanssiaisille, joissa esittäytyy Venäjän ”uusi aristokratia”.
Samaan aikaan Putinin lähipiirissä korostuu yhä voimakkaammin suosikkijärjestelmä, joka sekin on hoville tyypillinen piirre. Putinilla on suosikkivirkamiehiään, joiden kanssa hän viettää säännöllisesti aikaa ja joiden saavutuksia hän ylitsevuotavasti ylistää.
– Vaikutusvaltaiset henkilöt ja klaanit yrittävät myös saada omia perijöitään tai ”prinssejä” mukaan Venäjän valtarakennelmaan, mikä on monarkkisissa järjestelmissä tavanomaista. — Klaanipäälliköt pyrkivät esittelemään ”prinssejään” Putinille parhaassa mahdollisessa valossa, ja jopa perilliset, joilla ei vielä ole virkoja, otetaan mukaan hovipiireihin, Pertsev kertoo.
– Kenties merkittävintä on se, että tähän Venäjän moderniin hoviin lukeutuu myös Putinin sukulaisia. Sergei Tsivilev, Putinin veljentyttären Anna Tsivilevan aviomies, nimitettiin toukokuussa 2024 energiaministeriksi, ja huhujen mukaan hänestä kaavailtiin jopa pääministeriä. Samaan aikaan Anna Tsivilevasta tehtiin varapuolustusministeri.
Venäjän poliittista järjestelmää ovat Pertsevin mukaan aiemmin johtaneet pääasiassa ammattilaiset, jotka ovat edenneet asemiinsa osaamisensa perusteella – eivät siksi, että he olisivat osanneet navigoida keisarillisessa hovissa. Nyt tilanne näyttää kuitenkin olevan muuttumassa. ”Uuden aristokratian” vahvistuva asema johtaa väistämättä johtamisen laadun heikkenemiseen, hän arvioi.