Komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen vaati Ukrainan liittymisen nopeuttamista unioniin ja korosti, että Ukraina näyttää maailmalle joka päivä, miltä todellinen taistelu vapauden puolesta näyttää. Hän korosti myös muiden ehdokasmaiden jäsenyysprosessin edistämisen tärkeyttä puhuessaan Kaarle Suuri -palkinnon jakotilaisuudessa Aachenissa, Saksassa, Ukrinform kertoo.
– Laajentuminen on aina ansioihin perustuva prosessi. Mutta uskon vakaasti, että historia kutsuu meitä nyt, aivan kuten se teki vuonna 1989, kun muutoksen tuulet pyyhkäisivät halki Euroopan. Joka päivä näemme Ukrainassa, mitä vapauden puolesta taisteleminen tarkoittaa, hän sanoi.
– Olemme nähneet ihmisten tietoisen uhrautumisen viimeisten kolmen ja puolen vuoden aikana. Tämä on historiallinen hetki. Emmekä saa hukata sitä. Meidän on vastattava tähän kutsuun. Ukrainan puolesta. Länsi-Balkanin puolesta. Moldovan puolesta. Toivottavasti myös Georgian puolesta, von der Leyen jatkoi.
– Kaikkien niiden puolesta, jotka ovat tehneet valintansa. Vapaan ja rauhanomaisen tulevaisuuden puolesta Euroopan unionissa. Vahvemman ja itsenäisemmän Euroopan puolesta, hän korosti.
Von der Leyen totesi, että EU:n työ seuraavan historiallisen Euroopan yhdistymisen aallon parissa on yksi tärkeimmistä edellytyksistä Euroopan itsenäisyyden saavuttamiseksi.
– Tässä yhteydessä kyky toivottaa EU:hun tervetulleeksi ne maat, jotka ovat tehneet vapaan eurooppalaisen valintansa, ei ole vain moraalinen velvollisuus, vaan myös edellytys Euroopan vahvistamiselle, myös globaalilla näyttämöllä.
Hänen mukaansa ”suurempi ja yhdistynyt Euroopan unioni vahvistaa ääntämme maailmassa, vähentää riippuvuuksiamme ja vahvistaa demokratiaa, vaurautta ja vakautta kaikkialla Euroopassa”.